George Russell a été confronté à des problèmes de moteur vendredi à Bakou, tandis que Lewis Hamilton était extrêmement satisfait du rythme de sa Mercedes
A la fin de la première séance, Mercedes a soupçonné une fuite dans le moteur de George Russell et l’a donc renvoyé au garage. « Nous pensions que nous avions une fuite d’eau, mais ce n’était pas le cas », explique le Britannique. « À la fin de la journée, c’était un problème de capteur ».
Malgré tout, Mercedes a procédé à un changement de moteur entre les deux sessions et a réinstallé une ancienne unité de puissance provenant du pool de Russell. Mais comme l’équipe n’a pas terminé à temps pour le début de la deuxième séance, Russell n’a pu prendre la piste qu’avec un retard considérable.
« Cela a bien sûr retardé notre session, mais nous avons aussi eu un problème à la fin de la séance », explique-t-il sans en savoir plus. Conclusion : « Ce n’était pas notre meilleur vendredi, c’est clair. »
Bonne performance de Hamilton
Russell a terminé la journée en neuvième position, à une seconde du leader Charles Leclerc : « Je ne me sentais pas super et j’ai eu quelques problèmes », dit-il. « Comparé à Lewis, j’étais définitivement loin du rythme. J’ai eu du mal à avoir confiance en la voiture et à faire entrer mes pneus dans la bonne fenêtre ».
Mais il essaie aussi de voir le bon côté des choses : « Lewis avait l’air rapide, donc nous savons que la voiture est capable de faire quelque chose de fort. »
« Box à la fin de ce tour, nous avons un problème avec la voiture ».
Mercedes appelle la FP2 de George Russell à une fin un peu prématurée. F1 AzerbaijanGP pic.twitter.com/oBYVq093fm
– Formula 1 (@F1) September 13, 2024
Car Hamilton a terminé la journée de vendredi en troisième position, à seulement 0,066 seconde de la première place, et parle d’une bonne journée : « C’était amusant aujourd’hui », dit-il. « J’ai pu prendre pied rapidement et j’ai pu faire de bons progrès avec les réglages. Et pour une fois, je n’ai pas l’impression que nous avons encore des choses à rattraper ».
Mercedes avait décidé avant le week-end de ne pas rouler avec le nouveau soubassement qui avait posé problème à partir de Spa. Ils veulent ainsi savoir si la récente baisse de performance est vraiment liée à cette mise à jour.
Mais la première comparaison est difficile pour Hamilton : « Il est vraiment difficile de dire comment la voiture se serait sentie avec l’autre soubassement », dit-il. « C’est difficile de sentir une différence entre les deux du tout, mais je ne suis pas mécontent de celle que nous avons »
Mercedes est encore dans le noir
Les Mercedes ne savent pas ce qu’elles feront ce week-end, car selon Hamilton, Ferrari et Red Bull notamment ont semblé solides. Il dit : « Un jour comme celui-ci, vous ne savez jamais de quelle quantité de carburant tout le monde dispose et souvent, tout le monde fait un pas de plus lors de la troisième séance d’essais ou des qualifications ».
« Je pense que nous allons rester prudents et simplement essayer de faire de notre mieux avec ce que nous avons à disposition. J’espère que nous sommes plus proches du sommet qu’il n’y paraît, mais nous le saurons demain. «
Le directeur du sport automobile Toto Wolff a lui aussi encore du mal à donner un aperçu : « On ne peut pas vraiment le lire », déclare l’Autrichien à Sky, voyant le peloton serré devant, surtout sur un tour.
Mais sur le long run, les Flèches d’argent ont encore quelques soucis : « Nous avons essayé un peu de long run avec le George avec le [pneu] dur », dit-il. La courbe de performance aurait dû s’aplanir lentement, « mais elle n’a cessé de se dégrader », explique Wolff.