A la sortie de la pause estivale, la série de six podiums consécutifs de Mercedes s’est interrompue – pourquoi Hamilton et Russell sont néanmoins confiants pour Monza
À Spa, Mercedes a fait la course en tête face à la concurrence avant la pause estivale. Avec des caractéristiques de piste similaires, les Flèches d’argent sont-elles automatiquement les favorites secrètes pour le circuit à grande vitesse de Monza ?
Je suis définitivement plus optimiste avant ce week-end, j’espère que la voiture sera à nouveau plus facile à piloter », explique Lewis Hamilton, »mais d’autres vont évidemment apporter des améliorations ce week-end. Il faut donc s’attendre à ce que Ferrari soit rapide ici avec sa mise à jour. Et McLaren aussi, avec l’avantage qu’ils avaient sur le dernier tour (à Zandvoort), qu’ils ont pu en tirer lors de la dernière course. Ils seront à nouveau rapides ».
En ce qui concerne Mercedes, Hamilton dit : « J’espère simplement que nous serons dans la musique, ou du moins que nous pourrons suivre ». Le fait que cela n’ait pas été le cas récemment à Zandvoort n’a pas été « un choc » après les bons résultats précédents, explique le champion du monde record : « Nous avons simplement eu du mal à trouver l’équilibre dans la fenêtre parfaite. »
Hamilton : « Le rythme n’était pas terrible maintenant »
Le nouveau soubassement de Mercedes a donc particulièrement attiré l’attention des ingénieurs et Hamilton avoue, avec le recul, que « rétrospectivement, nous aurions probablement fait certaines choses différemment. Mais en termes de rythme pur, je pense que nous étions les troisièmes plus rapides en course. Notre rythme de course n’était pas terrible maintenant, et les résultats ne montrent pas la vraie performance en course ».
Son coéquipier George Russell abonde dans le même sens que Hamilton avant Monza : « Nous avons certainement sous-performé à Zandvoort et nous avons un certain nombre d’idées sur la raison de cette sous-performance. Je pense que c’était un week-end très difficile, avec des vents forts, un asphalte très vieux, beaucoup de glissades, et McLaren était tout simplement exceptionnelle », explique le Britannique.
Mais il précise aussi : « Nous nous attendons à ce que ce week-end soit un peu meilleur, avec les enseignements de Zandvoort. C’est probablement l’une des modifications que nous avons apportées à la voiture dont nous savions qu’elle n’allait pas tout à fait dans la direction que nous voulions – mais ce n’était pas si évident à ce moment-là du week-end de course. «
Russell à propos du soubassement : « Je suis confiant »
Russell admet : « Ce n’est qu’après que nous avons constaté, en analyse, que c’était une zone où nous avions perdu et que nous devions éviter en regardant devant nous ». Mais le Britannique ne veut pas pour autant se focaliser sur la mise à niveau : « Je pense que ce week-end sera à nouveau un bon test pour cela ». Car Russell n’est pas encore convaincu que les nouveautés soient la raison de la baisse de performance.
« Quand vous avez un mauvais week-end qui coïncide avec une mise à jour, les gens sont prompts à dire que c’est forcément à cause d’elle », explique le pilote Mercedes : »Je suis confiant dans le fait que le soubassement fonctionne comme prévu et je pense que nos problèmes à Zandvoort n’étaient pas dus à la mise à jour. Mais maintenant, nous avons une nouvelle opportunité ce week-end, et peut-être que nous en déduirons quelque chose de différent après Monza ».
Au final, selon Russell, la réponse est de toute façon évidente : « En fin de compte, vous devez faire confiance aux chiffres – sinon vous entrez dans un monde de douleur ». Quoi que les chiffres révèlent pour Mercedes après l’Italie,