Comment Mercedes-AMG a réagi à la perte de Raffaele Marciello, qui sera David Schumacher et Luca Engstler, et qui rejoindra l’équipe
Mercedes-AMG a dévoilé sa liste de pilotes pour la saison 2024 : La marque à l’étoile mise sur 19 pilotes de onze nationalités différentes – et enregistre trois nouvelles arrivées au total. En revanche, le Suisse Raffaele Marciello, qui n’a pas trouvé de véritable remplaçant dans la catégorie des pilotes de performance – la plus élevée chez AMG -, est transféré à BMW.
Daniel Juncadella, qui est désormais pilote officiel Chevrolet, ne sera plus disponible pour Mercedes-AMG comme il l’était auparavant. Les décideurs ont toutefois réussi à faire en sorte que l’Espagnol puisse continuer à courir pour Mercedes-AMG lors de certaines courses. Le pilote de 32 ans n’est plus pilote de performance, mais « expert ».
En revanche, l’Indien Arjun Maini, 26 ans, qui a le statut de junior depuis ses débuts en DTM en 2021, a été promu pilote performance en 2024.
Schumacher reste dans l’équipe Mercedes-AMG
Il n’est pas le seul pilote DTM de l’année dernière à continuer à faire partie de l’équipe : les pilotes de performance Lucas Auer, Luca Stolz, Maro Engel ainsi que les juniors Jusuf Owega et David Schumacher se retrouvent également dans la sélection 2024. Il est donc définitivement clair que le fils de Ralf Schumacher ne changera pas de marque après la fin du contrat Winward en 2023. On ne sait toutefois pas s’il continuera à prendre le départ en DTM.
Cette année, un ancien pilote de DTM fait également son entrée dans l’équipe : le Brésilien Felipe Fraga, qui a pris le départ en 2022 pour l’équipe AF-Corse au volant de la Red Bull-Ferrari et a fêté une victoire, rejoint les « Experts » en 2024, c’est-à-dire qu’il est engagé lors d’événements sélectionnés.
Mais le pilote de 28 ans n’est pas vraiment un nouveau venu chez Mercedes : Fraga, qui participe également à la série de voitures de sport IMSA dans la catégorie LMP2, a déjà participé à plus de 30 courses d’endurance depuis 2018 avec la Mercedes-AMG GT3.
Brite devient AMG- Junior
via le test Young-Driver
Alors que David Reynolds, un autre Australien, rejoint les « Experts » et sera principalement utilisé sur le continent australien, le Britannique Frank Bird est une véritable nouvelle recrue.
Le jeune homme de 24 ans a convaincu les décideurs de Mercedes-AMG lors du test Young-Driver en novembre 2023 à Valence et lors de l’engagement en course qui en a résulté lors de l’Intercontinental GT-Challenge à Abu Dhabi. Il fait désormais partie de l’équipe de pilotes en tant que junior.
« Renouer avec la saison extrêmement réussie de l’année dernière sera un défi », sait Christoph Sagemüller, directeur du sport automobile chez Mercedes-AMG. « C’est pourquoi nous avons constitué une équipe de pilotes non seulement forte, mais aussi et surtout la plus équilibrée possible. De plus, le thème de la promotion de la relève est très important pour nous en tant que constructeur, c’est pourquoi nous développons les jeunes pilotes de manière ciblée. «
Engstler ne parvient pas à intégrer l’équipe AMG
Le directeur du sport client Stefan Wendl parle également d’un « mélange équilibré de vainqueurs de championnat et d’endurance ainsi que de jeunes pilotes talentueux et avides de victoires ». De plus, il est « particulièrement heureux que Frank Bird, un junior prometteur, se soit présenté et qualifié via le test AMG Young Driver ».
En revanche, le pilote DTM Luca Engstler n’est pas de la partie. Après une saison dans sa propre équipe Audi et la dissolution du cadre Audi, il a également suscité l’enthousiasme lors du test Young-Driver de Mercedes-AMG. La suite de la carrière du jeune homme de 23 ans en 2024 reste donc toujours aussi passionnante.
En 2024, on ne trouvera d’ailleurs plus Thomas Jäger parmi les pilotes de performance. L’homme de 47 ans, qui assure la direction sportive du projet DTM de Mercedes-AMG, continuera cependant à fonctionner en tant que « pilote d’essai et de développement », comme le précise le communiqué de presse.
Liste des pilotes Mercedes-AMG pour la saison 2024:
Pilotes de performance : Lucas Auer (AUT), Philip Ellis (SUI), Maro Engel (GER), Maximilian Götz (GER), Jules Gounon (AND), Mikael Grenier (CAN), Arjun Maini (IND), Fabian Schiller (GER), Luca Stolz (GER) ; pilotes juniors : Ralf Aron (EST), Bird Frank (GBR) Jordan Love (AUS), Jusuf Owega (GER), David Schumacher (GER) ; Pilotes Experts : Adam Christodoulu (GBR), Felipe Fraga (BRA), Daniel Juncadella (ESP), Daniel Morad (CAN), David Reynolds (AUS)