Chez McLaren, on prévient qu’il ne faut pas prendre 2025 à la légère – On ne peut pas se permettre de tout miser dès maintenant sur le nouveau règlement qui entrera en vigueur en 2026
McLaren n’a pas seulement remporté le titre de champion du monde des constructeurs lors de la saison de Formule 1 2024. De nombreux experts estiment également que l’équipe de Woking a eu la voiture la plus rapide du plateau pendant une grande partie de l’année dernière.
Pour certains, McLaren est même le favori de la saison 2025, mais Neil Houldey, directeur technique de McLaren pour l’ingénierie, a déclaré : « Sans [développement], vous ne pourrez pas gagner en 2025 ».
« Nous savons que la voiture peut être plus rapide. Nous pouvons continuer à développer la voiture », affirme Houldey avec assurance. Bien que la McLaren MCL38 ait déjà été une voiture rapide, et même pour beaucoup la plus rapide du peloton, il faudra donc faire encore mieux en 2025.
En ce qui concerne la concurrence de Red Bull, Mercedes et Ferrari, il déclare : « Il n’y a aucune raison pour que ces équipes n’apportent pas beaucoup de performance la saison prochaine, et nous devons être présents et faire de même si nous voulons gagner le championnat. »
2025 ne doit pas être sacrifié pour 2026
Car c’est « bien sûr notre objectif », affirme Houldey d’un ton offensif. Il explique : « Nous savons qu’en tant qu’équipe, nous pouvons trouver des moyens d’être plus efficaces et efficients dans chaque domaine, et aussi d’apporter de plus en plus de performance dans les différents groupes ».
« L’année 2025 est pour nous la même que toutes les autres années et une occasion de montrer ce dont McLaren est maintenant capable », explique Houldey. Cependant, les dix écuries de Formule 1 sont confrontées à un défi très particulier cette année.
Depuis le 1er janvier, la soufflerie est officiellement autorisée à travailler sur les nouvelles voitures pour 2026. C’est important, car un tout nouveau règlement sera alors en vigueur dans la catégorie reine. Les équipes doivent donc se concentrer sur deux projets en parallèle.
Selon Houldey, il n’est pas envisageable pour McLaren de se concentrer exclusivement sur 2026 dans l’usine. Il prévient qu’en 2025, l’entreprise sera distancée et précise que McLaren veut se battre pour le titre de champion du monde dans les deux années.
Houldey : encore une marge de progression dans tous les domaines
Et même si les bolides actuels arrivent lentement mais sûrement à la fin de leur cycle de vie, Houldey estime que des améliorations sont encore possibles. Il fait référence à la situation d’il y a un an, lorsque McLaren avait par exemple encore réussi un grand bond en avant au niveau de l’aileron arrière.
« Il était clair que nos ailerons arrière n’étaient pas optimaux en 2023, nous nous sommes donc concentrés sur ce point pour nous assurer d’être en tête ici », révèle-t-il avant d’expliquer : “Nous sommes partis d’une position où nous n’avions pas suffisamment développé nos ailerons. ”
« Je dirais que nous sommes maintenant très, très proches [de Red Bull] et ce n’est pas un domaine dans lequel nous allons nous arrêter de progresser. Donc, comme partout ailleurs sur cette voiture, il y a encore beaucoup à faire et nous savons que nous pouvons encore apporter beaucoup de performance à la voiture », a déclaré Houldey.
« Il n’y a donc pas de domaine dans lequel nous pouvons dire que nous sommes satisfaits et que nous avons terminé. Il y a définitivement plus et nous devons maintenant trouver comment amener la performance de l’idée à la piste en passant par la CFD et la soufflerie », explique-t-il.
Car McLaren ne veut pas seulement défendre le titre des constructeurs en 2025. Si possible, elle veut aussi enfin remporter son premier titre de pilote depuis Lewis Hamilton en 2008.