McLaren aurait-elle pu faire mieux lors de la saison de Formule 1 2024 ? C’est l’autocritique que fait le chef d’équipe Andrea Stella après le Grand Prix du Brésil à Sao Paulo
Avec 62 points de retard et encore trois week-ends de course à disputer dans la saison 2024 de Formule 1, le pilote McLaren Lando Norris n’est plus qu’un outsider au classement des pilotes. Il est donc grand temps pour McLaren de se demander pourquoi la chance de titre n’en est plus vraiment une : l’équipe traditionnelle britannique est-elle en partie responsable de l’important retard qu’elle a pris sur Max Verstappen?
Andrea Stella, directeur de l’équipe McLaren, déclare : « Si une équipe est honnête, elle dira : “Oui, il y avait beaucoup d’opportunités que nous devrions examiner”. C’est ainsi que nous abordons les choses. Car si tu ne regardes pas dans le rétroviseur, tu ne t’améliores pas. Et nous sommes certes impliqués dans la lutte pour le titre cette année, mais nous voulons le rester à l’avenir. C’est pourquoi chaque leçon est importante pour nous ».
« En même temps, nous devons aussi constater : Depuis la mise à jour de Miami, McLaren a marqué beaucoup plus de points que n’importe quel autre concurrent, et pas nécessairement parce que nous avions la meilleure voiture. Cela a peut-être été le cas lors de certaines courses, mais pas toutes ».
Et voici à quoi ressemblerait le tableau du championnat du monde esquissé par Stella depuis Miami : McLaren aurait 497 points et donc une nette avance sur Ferrari (406), Red Bull (349) et Mercedes (330). Si l’on exclut donc les cinq premiers week-ends de course de la saison 2024, McLaren aurait une plus grande avance au classement des constructeurs qu’au « vrai » championnat du monde, avec actuellement 593:557 contre Ferrari.
McLaren ne s’exprime pas sur les erreurs individuelles
Mais Stella ne se fait pas de reproches : McLaren a réalisé une performance « de très haut niveau » en 2024. « Ce haut niveau est positif et représente la base sur laquelle nous voulons construire ».
« Pour cela, il faut certainement se pencher sur ce qui n’a pas fonctionné parfaitement. Mais nous le faisons de toute façon en permanence. Cela s’harmonise très bien avec notre philosophie d’entreprise », explique-t-il, sans toutefois aborder concrètement les échecs individuels.
Si McLaren avait évité ses erreurs individuelles, elle aurait pu être en tête du classement des constructeurs dès la mi-saison et pas seulement à l’automne. Et la situation de Norris au classement des pilotes serait alors probablement différente, c’est-à-dire meilleure.
Le plan de McLaren pour le reste de la saison de Formule 1 2024
Mais Stella ne veut pas aller aussi loin dans son analyse post-Grand Prix du Brésil. Il estime que « nous devons d’abord analyser le score. Mathématiquement, nous avons encore une chance. «
D’une manière ou d’une autre, nous allons essayer de gagner les prochaines courses avec Lando et Oscar. Les deux derniers sites devraient être assez bons pour nous. Las Vegas est potentiellement plus proche de Ferrari, mais nous verrons bien ».
Son équipe se concentre de toute façon avant tout sur le classement des constructeurs, et il en a « toujours été ainsi », assure Stella. Le championnat du monde prétendument perdu contre Verstappen au classement des pilotes « n’y change rien, car même lorsque nous avons lancé le mot d’ordre de soutenir un pilote, cela a toujours été pour nous le deuxième violon après le résultat global pour le classement des constructeurs ».
Le rôle qu’ont pu jouer les pressions extérieures
C’est pourquoi Stella ne croit pas non plus à la thèse selon laquelle le pilote McLaren Norris aurait pu commettre trop d’erreurs sous la pression nouvelle de la lutte pour le titre mondial. Il n’a pas reconnu une telle pression, dit le chef d’équipe McLaren et ajoute : « Je ne pense pas que la pression ait joué un rôle décisif. Nous avons pris du plaisir à relever ce défi ».
« Et il n’y a certes plus beaucoup d’opportunités à venir dans le reste de la saison de course, mais pour l’instant, nous sommes extrêmement satisfaits de nos résultats et du travail accompli cette année. «
