Même si Rob Marshall n’a pas encore eu la plus grande influence sur la voiture, McLaren se réjouit de son engagement – Les bénéfices seront-ils perceptibles en 2025 et 2026?
Lorsque McLaren a osé un grand changement structurel il y a quelques mois, l’équipe semblait être au fond du trou. Après les deux premières courses de 2023, elle n’avait toujours pas marqué de points et s’était alors séparée, entre autres, de son directeur technique James Key afin de mettre en place une nouvelle structure de direction. Et cela semble porter ses fruits : un an et demi plus tard seulement, McLaren est championne du monde.
A cet égard, l’une des principales nouvelles recrues n’a pas encore eu une grande influence : Rob Marshall. McLaren a réussi à détacher cet ingénieur expérimenté de Red Bull et à en faire son nouveau directeur technique de l’ingénierie avant la saison 2024, avant de le nommer designer en chef quelques mois plus tard, suite au départ soudain de David Sanchez.
Les bases de la MCL38 ont donc été posées avant l’arrivée de Marshall, mais pour 2025 et au-delà, il pourrait encore devenir un élément important.
« Rob est arrivé avec une multitude d’expériences, de connaissances techniques et une bonne réputation », déclare le chef d’équipe Andrea Stella, qui ne tarit pas d’éloges sur les premiers mois de collaboration : “Nous avons été encore plus impressionnés que ce à quoi nous nous attendions de toute façon”, dit-il, justifiant cela par les qualités de Marshall et sa connaissance de la manière de concevoir une voiture.
« C’est très important pour 2025, et ce sera très important pour 2026 », dit-il. « Quand je suis assis à côté de lui et que je vois comment il travaille, je me dis : ‘C’était vraiment une bonne idée de faire venir Rob’, parce qu’il fait tout le travail pour 2025 et 2026, et c’est un rôle qui nous manquait chez McLaren auparavant », explique Stella.
De plus, Marshall apporte à Woking des « qualités humaines fantastiques » et y est apprécié comme une « personne très positive » : « Tout le monde aime travailler avec lui, il est plein d’énergie », loue Stella. « On peut le voir dans le garage et très souvent, il est simplement allongé sur le sol sous la voiture ».
Car Marshall n’a aucun problème à mettre la main à la pâte, souligne le chef d’équipe. « Tout le monde apprécie ses incroyables connaissances et son expérience, mais en même temps, ses mains et parfois sa tête sont sales parce qu’il a mis ses mains sur les pièces », dit-il.
« C’est quelque chose qui nous manquait avant, et nous sommes heureux de l’avoir maintenant dans ce rôle. «
