A l’aube de la saison 2022 de Formule 1, Max Verstappen donne son avis sur la situation du championnat du monde et sur les récentes performances de Ferrari et Mercedes
Après huit victoires sur les 13 courses de la saison 2022 de Formule 1, Max Verstappen est le leader incontesté du championnat du monde. Avantage à la pause estivale : 80 points sur Charles Leclerc. Mais Verstappen souligne : « Le Grand Prix de Hongrie sur le Hungaroring, près de Budapest, lui a montré l’importance du travail sans faute, même dans la phase finale de l’année ».
En Hongrie, Verstappen a rencontré des problèmes techniques lors des qualifications du samedi, ce qui l’a relégué à la dixième place sur la grille de départ. « Nous ne pouvons pas nous permettre beaucoup de journées comme celle-ci », dit-il. « Et même le dimanche, il y avait quelques petits problèmes comme l’embrayage et le passage à la vitesse supérieure. Ce n’était pas génial au volant ».
Si Red Bull est « globalement bien placée » et que son avance au classement des pilotes de Formule 1 est « évidemment bonne », « nous devons rester ici et voir si nous pouvons améliorer les choses », ajoute Verstappen.
Ferrari, « étrier » pour Red Bull?
D’autant que le résultat de la Hongrie ne reflète pas non plus la véritable compétitivité des équipes de pointe. « Parce que Ferrari a pris les mauvais pneus dans le [deuxième] relais, avant de revenir. Avant cela, ils étaient assez forts. Il s’agissait donc seulement d’être sur les bons pneus », explique Verstappen.
De tels « petits détails » pourraient également être décisifs pour le reste de la course. C’est pourquoi il est « extrêmement important dans la lutte pour le titre » de pouvoir se fier en tant que pilote à l’équipe et au département stratégique. « Car là, tu ne peux pas te permettre de faire des erreurs ».
Bien sûr : avoir toujours raison, c’est très difficile. Disons-le comme ça. Mais nous avons quelques très bons garçons et filles dans l’équipe », dit Verstappen et souligne : « Notre stratège Hannah [Schmitz] était incroyablement calme [en Hongrie]. Elle est très bonne ».
De son côté, Ferrari n’a entre-temps pas agi de manière idéale à plusieurs reprises sur le plan stratégique. Pourrait-on donc dire que la concurrence a indirectement contribué à l’écart important au championnat du monde ? « Difficile de faire un commentaire », répond Verstappen. « Personne ne fait exprès de faire des erreurs. Tout le monde cherche toujours à obtenir le meilleur résultat. C’est ce que l’équipe et moi-même faisons.
Comment Mercedes aide Red Bull dans la course au titre
Parfois, poursuit Verstappen, on obtient de meilleurs résultats que les autres week-ends. Et nous avons aussi perdu quelques points à cause de problèmes. Mais je pense qu’il est difficile de dire que Ferrari m’a aidé, parce qu’en fin de compte, tu dois toujours être performant avec ta propre équipe. Mais parfois, c’est plus difficile ».
Par exemple lorsqu’une troisième équipe se mêle soudain au top 3, comme Mercedes lors des récentes courses. Verstappen s’en félicite expressément, mais pas pour le suspense : « Ils peuvent ainsi prendre plus de points à Ferrari ! Je suis donc satisfait. Mercedes s’en sort bien ».
Mais il ne veut pas s’en remettre à cela, il demande à son équipe Red Bull de continuer à optimiser la RB18 : « Il y a encore quelques domaines dans lesquels nous pouvons nous améliorer. C’est pourquoi nous devons continuer à rendre la voiture plus rapide à l’avenir. «
