Max Verstappen célèbre son quatrième succès en championnat du monde – Que le pilote Red Bull vise un jour le record de sept titres n’est « pas quelque chose que j’ai prévu »
Une cinquième place au Grand Prix de Las Vegas 2024 suffit à Max Verstappen pour décrocher son quatrième titre de champion du monde. Le Néerlandais va-t-il même s’attaquer au record des deux septuples champions du monde Michael Schumacher et Lewis Hamilton ? « Ce n’est pas quelque chose que j’ai décidé de faire », précise Verstappen!
« Bien sûr, si ça arrive, ça arrive », le pilote de 27 ans ne serait pas contre d’autres titres de champion du monde. « Mais je suis déjà très fier d’avoir gagné quatre fois le championnat du monde. Je veux dire qu’à la fin de la journée, gagner un ou sept titres, c’est la même chose, non ? »
D’un autre côté, Verstappen admet aussi que c’est « évidemment très bien » de pouvoir répéter quelques fois son succès au championnat du monde. « Et bien sûr, je sais que même si nous n’avions pas la voiture la plus rapide, nous avons quand même gagné à cette autre occasion, donc je sais toujours que je donnerai tout quand je serai dans la voiture ».
Verstappen souligne qu’il a « évolué en tant que pilote » au cours des dernières années et qu’il est « définitivement devenu plus polyvalent ». « D’une certaine manière, je suis bien sûr aussi très impatient de voir ce que nous pourrons accomplir l’année prochaine », anticipe le Néerlandais. « Pour l’instant, on ne peut évidemment pas encore dire à quel point nous serons compétitifs. Je profite simplement du moment présent ».
« Je pense qu’il a le potentiel [pour sept titres de champion du monde], c’est certain », estime Christian Horner, chef de l’équipe Red Bull. « Mais cela dépend d’autres facteurs. Comme vous le savez, ce sport est une affaire d’hommes et de machines, nous devons donc nous assurer que nous lui fournissons les machines avec lesquelles il sera compétitif. «
Red Bull était « sous une grande pression »
Pour pouvoir fêter un cinquième titre mondial consécutif, il faut « ce momentum », estime le pilote Red Bull. « Il faut avoir la bonne équipe pour y arriver sur une longue période ». Et comme Verstappen sait exactement comment fonctionne son écurie de Formule 1 de longue date, il n’exclut pas de remporter son cinquième titre de champion du monde l’année prochaine.
« Je sais que l’équipe n’abandonnera pas. Il y a beaucoup de gens très compétents avec lesquels j’aime travailler », déclare le Néerlandais, qui a été associé à plusieurs reprises cette année à un transfert chez Mercedes. Aussi parce que la saison 2024 ne s’est pas toujours déroulée comme prévu.
« Je sais que cela a été dur pour eux aussi. Ils ont subi beaucoup de pression cette année-là », rappelle le Néerlandais en évoquant la saison 2023, très forte, où Red Bull avait remporté presque toutes les courses de Formule 1 et ne pouvait en fait que se battre elle-même.
« Tout le monde travaille ensemble vers un même objectif »
Chaque membre de l’équipe a ses propres émotions qu’il faut gérer. D’une certaine manière, il s’agit donc aussi de savoir gérer les gens, car chacun réagit un peu différemment aux bons ou aux mauvais résultats ».
« Mais c’est aussi quelque chose que j’aime, car chacun a son propre caractère, mais nous devons tous travailler ensemble vers un même objectif », bavarde le quadruple champion du monde à propos de la situation dans l’équipe. « Je suis très fier de la façon dont tout le monde s’est serré les coudes dans ces courses très dures où nous avons un peu perdu. «
Verstappen reste optimiste pour 2025
« Quand nous sommes retournés à l’usine, il y avait beaucoup d’analyses », raconte Verstappen à propos de la période d’il y a quelques semaines où l’équipe traversait une longue période de disette. « Je pense que lorsque nous sommes arrivés à Austin, après avoir vraiment compris nos problèmes de, disons, Monza, nous avons déjà vu une amélioration des performances et beaucoup d’idées pour l’année prochaine ».
« Il y a quelques choses que nous n’avons pas pu changer cette année, donc c’est quelque chose pour l’année prochaine et j’espère simplement que cela rendra la voiture plus facile à conduire et, en général, bien sûr, plus compétitive », estime le Néerlandais, qui pense qu’il pourrait y avoir un nouveau pas en avant l’année prochaine.
« Mais je sais aussi que les autres ne dorment pas et je pense que ce sera une grande bataille l’année prochaine », déclare Verstappen, qui se réjouit de la poursuite de son cinquième succès au championnat du monde. « Mais comme je l’ai dit, même si vous n’êtes pas le plus rapide, vous pouvez faire beaucoup de choses si vous continuez à optimiser vos résultats. «