Max Verstappen s’obstine : la pénalité de la FIA pour avoir utilisé le mot « fucked » vient d’éteindre de manière aiguë son amour pour la Formule 1
La décision des commissaires de course de Singapour de le condamner à une journée de « travail social en sport automobile » pour avoir utilisé le mot « fucked » lors d’une conférence de presse officielle de la FIA pourrait amener Max Verstappen à reconsidérer son avenir en Formule 1. C’est ce qu’a déclaré le triple champion du monde dimanche après sa deuxième place à la classique « Nightrace ».
La course était à peine terminée que le patron de l’équipe, Christian Horner, se trouvait dans l’hospitalité Red Bull pour revenir sur cette affaire qui a été le sujet de conversation par excellence dans le paddock tout au long du week-end : « Je ne suis pas sûr de savoir combien Max parle en ce moment à la conférence de presse de la FIA. Mais je suppose que c’est assez peu ».
Verstappen avait été sanctionné le vendredi et avait de facto boycotté la CP du samedi après les qualifications. Après le talk officiel de la FIA, il a emmené les journalistes à l’extérieur, où il a ensuite répondu patiemment à leurs questions. Mais pas dans la salle de conférence de presse de la FIA. C’était important pour lui de donner un signe de protestation.
Lors de la conférence de presse du dimanche après l’arrivée, Verstappen a certes parlé un peu plus que la veille, mais il semblait toujours aussi peu loquace. Jusqu’à ce qu’un journaliste lui demande à la fin : « Max, tu préfères toujours qu’on te parle en dehors de cette salle ? » Ce à quoi il a répondu : « La journée a été longue, oui. »
Ce que Verstappen a dit après la CP de la FIA
Avec une grappe de journalistes à ses côtés, il s’est ensuite rendu à l’hospitalité Red Bull, où Horner s’était exprimé peu avant. Et c’est là, sur un terrain neutre à ses yeux, qu’il a commencé à se confier : « Je n’ai absolument pas envie de donner de longues réponses là-bas si je suis traité comme ça ».
A un moment donné, Ben Hunt, un journaliste d’Autosport, intervient : « Tu as toujours eu une relation compliquée avec la Formule 1. Est-ce que cela t’amène maintenant à réfléchir à nouveau à tout cela ? Est-ce que tu penses parfois que tu n’as plus envie de faire quelque chose comme ça ? »
Verstappen réfléchit un instant avant de répondre : « Bien sûr. Oui. Je veux dire que ce genre de choses détermine certainement aussi ce que je ferai à l’avenir. Si tu ne peux plus être toi-même et que tu dois t’occuper de telles absurdités … Je suis maintenant dans une phase de ma carrière où je ne veux plus m’occuper de ce genre de choses. Parce que c’est fatigant ».
« C’est génial d’avoir du succès et de gagner des courses. Mais quand tu as gagné des courses et que tu es champion du monde, il s’agit aussi de profiter du temps. Tout le monde fait de son mieux, vraiment tout le monde, même ceux qui sont tout en bas. Mais si tu dois faire face à de telles absurdités, cela ne plaide pas en ma faveur pour continuer dans ce sport. C’est clair ».
Les journalistes présents prennent immédiatement conscience de la portée des paroles de Verstappen. D’autant plus qu’au sein de l’équipe Red Bull, on dit que le Néerlandais peut tout à fait s’entêter lorsque quelqu’un veut lui clouer le bec, et que ses principes et le plaisir de piloter une Formule 1 sont plus importants pour lui que davantage de victoires, de titres de champion du monde et de dollars sur son compte en banque.
« En fin de compte, je ne sais pas à quel point ils prennent tout cela au sérieux », dit-il en direction de la FIA. « Mais pour moi, il y a un moment où je dis : ça suffit. Assez, c’est assez. Nous verrons bien. La Formule 1 continuera sans moi. Ce n’est pas un problème pour eux. Mais ce n’en est pas un non plus pour moi ». Et à la question de savoir si son amour pour la Formule 1 s’en trouve diminué, Verstappen répond : « Oui, bien sûr. »
Pourquoi le syndicat des pilotes se prononce-t-il sur la sanction
D’autant que personne ou presque dans le paddock ne peut comprendre pourquoi la FIA se montre soudain aussi sévère pour des futilités de ce genre. Verstappen n’a pas jeté le mot « fucked » à la tête d’une autre personne (comme il l’a déjà fait par le passé), mais il l’a utilisé pour décrire sa voiture de course. Beaucoup trouvent cela mesquin de le sanctionner.
Alexander Wurz, président du syndicat des pilotes GPDA, s’étonne en outre que Verstappen soit soudainement réprimandé aussi sévèrement, alors que les gros mots n’étaient de loin pas aussi sévèrement sanctionnés par le passé – et fournit également un exemple clair comme argument.
« Combien de services communautaires à vie Günther Steiner devrait-il affronter pour avoir utilisé le mot en F ? », »Il a été glorifié pour le mot en F ! Netflix : diffusé dans le monde entier, pas de problème. D’accord. Mais alors changer d’un coup comme ça ? «
Lewis Hamilton avait déjà déclaré samedi qu’à la place de Verstappen, il refuserait les services sociaux, et en coulisses, de nombreux pilotes tiennent des propos similaires. « Ce n’est pas lui qui a été puni », balaye Verstappen et ajoute : »Je n’y pense même pas. Cela ne fait que me vider de mon énergie. Parce que c’est vraiment très bête. «
Verstappen : A également fait du bénévolat pour la FIA de cette manière
Verstappen assure qu’il n’a actuellement « pas de mauvaises relations » avec la FIA et révèle : « J’ai fait du bénévolat, même cette année. J’ai travaillé avec de jeunes commissaires, j’ai été interrogé pendant une demi-heure, tout comme dans la réalité. J’essaie d’aider ».
« S’ils ont besoin d’un petit service, je suis un gars facile à vivre. Ok, si c’est ce que vous voulez, je le fais. J’aime aider. Mais quand tu es traité comme ça… Ce n’est pas comme ça que ça se passe », dit-il en faisant référence à son apparition à la CP : »Je sais que je dois répondre aux questions. Mais il n’y a pas de règle sur la longueur de mes réponses ».
« Quand on ne peut plus être soi-même, il est plus intelligent de ne plus rien dire du tout », explique Verstappen, annonçant qu’il pourrait bien prolonger son boycott de la CP. Lorsqu’on lui demande combien de temps il va continuer à faire ses petits tours en dehors de la salle de conférence de presse de la FIA, il répond : « Ça m’est égal. Cela vous dérange-t-il ? Pour moi, ça fonctionne comme ça. «
C’est par l’interview de Sulayem que tout a commencé
Toute l’affaire a commencé par une interview donnée à Bakou par le président de la FIA, Mohammed bin Sulayem. Dans cette interview, il a déclaré en substance que les pilotes de Formule 1 ne devraient pas se comporter comme des rappeurs. Pour être juste, il faut toutefois lui accorder le bénéfice du doute : Sulayem n’a jamais exigé de sanctions pour les jurons, il a seulement demandé aux pilotes de faire attention à leur choix de mots.
Malgré cela, le président est devenu persona non grata. A la question de savoir si cela aiderait si Sulayem l’appelait, Verstappen esquive : « Je serai toujours moi-même. Je ne changerai pas ». Et à la question de savoir s’il pense que tout cela vient d’une seule personne, il répond : « Je ne veux pas commenter. Parce que c’est difficile pour moi de juger ».
Le fait est que Sulayem ne s’est pas rendu à l’un des briefings des pilotes pour discuter discrètement du choix des mots au niveau de la GPDA, mais a choisi de communiquer sur le sujet dans une interview, ce qui agace certains pilotes. C’est la raison pour laquelle la GPDA n’a pas encore lancé de contre-attaque publique.
Wurz déclare : « Personnellement, je suis toujours d’accord, et nous faisons de même avec la GPDA : Nous réglons cela en interne. Nous ne passons pas par les médias. Il est très rare que quelque chose sorte des médias de la GPDA, parce que nous essayons simplement, dans l’esprit du sport, de résoudre cela en interne et de faire en sorte que les gens et les différentes personnes, les parties prenantes clés, fassent partie de notre voyage commun ».
L’Autrichien estime que « les pilotes doivent pouvoir s’exprimer en partie de manière authentique. Bien sûr, cela ne doit pas être personnellement blessant, ni discriminatoire. Ils en sont tous là aujourd’hui. Pour moi personnellement, la sanction est donc trop forte ». C’est pourquoi la GPDA réfléchit maintenant « si et sous quelle forme nous allons parler avec la FIA et avec le président ».
Christian Horner laisse également entendre entre les lignes qu’il a manqué de doigté de la part de la FIA dans cette affaire : « Bien sûr, les pilotes sont des modèles. Mais c’était un langage comme on en utilise dans la vie de tous les jours. Je pense que cela aurait pu être géré un peu différemment. Cela n’aurait pas été aussi désagréable pour toutes les parties concernées ».
Verstappen : « … nous n’aurons plus que des robots sans âme »
Pour Verstappen, il est clair que « si tu ne peux plus être toi-même, il vaut mieux ne plus parler du tout. Mais cela ne peut pas non plus être ce que nous voulons, car nous n’aurions alors plus que des robots sans âme dans le sport. Et ce n’est pas ce que les gens veulent voir, je pense ».
Qu’il ne faille pas insulter d’autres personnes, « je le sais », dit Verstappen. Sur ce point, il a depuis longtemps tiré les leçons de « l’affaire Mongo » avec Lance Stroll. « Mais dans l’ensemble, tout cela devient un peu trop mou pour moi en ce moment, et je trouve honnêtement que c’est vraiment, vraiment stupide que nous devions nous occuper de tels sujets ».
Le fait que les responsables de la Formule 1 souhaitent d’une part des pilotes plus authentiques et pleurent des légendes comme James Hunt, mais que d’autre part ils infligent des sanctions officielles lorsqu’un pilote dit « fucked », « cela va pour moi dans la mauvaise direction », estime Verstappen et souligne : « Je pense que nous devrions aussi pouvoir montrer nos émotions ».
Il ne veut pas en dire plus sur toute cette affaire, « sinon je serai de nouveau convoqué chez les commissaires ». Avant la pause d’octobre de la Formule 1, il ne sait pas combien de temps il va tenir son boycott de la conférence de presse : « Maintenant, nous allons nous éloigner de tout ça pendant quelques semaines, puis nous irons à Austin. Nous verrons ce qu’il en sera alors. «
