Ce que le champion du monde en titre Max Verstappen se propose de faire avec Red Bull pour la saison 2024 de Formule 1 et quelles sont ses impressions sur la nouvelle RB20
Seulement trois Grands Prix sur 22 n’ont pas été remportés par Max Verstappen lors de la saison 2023 de Formule 1. Ce bilan déjà excellent pourra-t-il encore être dépassé lors de la saison 2024 ? Lors de la présentation de la nouvelle Red Bull RB20, Verstappen se montre prudent : « Cela risque d’être très difficile. Mais ce n’est pas non plus notre objectif. «
Quels sont donc les objectifs de Red Bull et de Verstappen pour l’année qui suit l’année record ? Verstappen met la barre très bas lorsqu’il dit : « L’objectif est d’avoir une autre voiture très compétitive et de mon côté, j’essaie de faire de mon mieux. Mais pour cela, beaucoup de choses différentes doivent s’accorder ».
L’un des facteurs est bien sûr la qualité des autres équipes. « Les gens autour de nous apprennent toujours plus », estime Verstappen.
Selon le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, cela se voit dans les voitures de Formule 1 présentées jusqu’à présent par les adversaires de Red Bull : « Nous pouvons voir que d’autres voitures ont été inspirées par la RB19. Nous nous attendons donc à ce que les performances des équipes se rapprochent un peu ». Mais cela est « logique » dans le cadre d’un règlement technique largement stable.
C’est pourquoi Verstappen affirme que la qualité d’une saison ne dépend « pas seulement de Red Bull ». « Car si vous avez plus de concurrence naturelle de la part d’autres équipes, il est encore plus difficile de gagner des courses. «
Horner ne tarit pas d’éloges sur le personnel de Red Bull
Mais Horner est déjà convaincu par la nouvelle RB20, même si la voiture n’a fait qu’un shakedown à Silverstone. Il peut cependant déjà affirmer que son équipe a fait un « travail formidable », car elle ne s’est pas « reposée sur ses lauriers », mais a « repoussé les limites » de la RB20.
Mais Horner ne dit pas ce que cela signifie concrètement. Il renonce également à annoncer ce que Red Bull pourra atteindre en 2024.
Juste ceci : « Se fixer comme objectif de gagner toutes les courses est très difficile, même si nous pourrions théoriquement encore nous améliorer. Mais pour savoir à quoi ressemble la hiérarchie relative en début de saison, il faudra attendre d’être sur le circuit «
Comment Verstappen a vécu le shakedown
Car, au moins sur le plan de la conduite, Verstappen n’a eu jusqu’à présent que des impressions limitées de la RB20. Lors du shakedown, « tout était en ordre », mais sans plus.
C’était littéralement le jour du film », explique le triple champion du monde de Formule 1. « Il s’agit juste de s’assurer que tout fonctionne après l’assemblage de la voiture, parce qu’en principe, c’est comme ça que la voiture est envoyée à Bahreïn [pour les essais hivernaux et le début de la saison]. Et c’est là que tout commence vraiment, on en apprend plus sur la voiture, on établit le bon plan et on déroule de nombreux programmes différents. «
Simulateur ? Verstappen veut d’abord faire une vraie impression
On demande à Verstappen s’il en a déjà appris plus sur la voiture dans le simulateur. Il répond par la négative : « En fait, je n’ai pas encore roulé avec la voiture complète, c’est-à-dire avec toutes les [nouvelles] pièces, car on travaille toujours sur les pièces de développement. Je dois donc d’abord faire cela de manière un peu plus intensive ».
D’un autre côté, il préfère de loin « conduire d’abord la voiture en vrai, pour pouvoir ainsi donner un feedback plus précis pour [le travail dans] le simulateur », dit Verstappen. Post-scriptum : « Mais jusqu’à présent, tout le monde a été satisfait des essais sur simulateur «
