Max Verstappen affirme qu’il n’a pas l’intention de rompre son contrat prématurément, mais le champion du monde garde néanmoins toutes les options ouvertes pour l’avenir
Max Verstappen restera-t-il chez Red Bull au-delà de la saison de Formule 1 2025 ? L’année dernière, il semblait à un moment donné que le champion du monde pourrait quitter prématurément les Bulls et rejoindre une autre équipe. Mais Verstappen a finalement décidé de rester dans l’équipe avec laquelle il a remporté quatre titres.
Mais, du point de vue de Red Bull, le risque de perdre son pilote vedette avant la fin de son contrat, qui court jusqu’en 2028, ne semble pas encore totalement écarté. C’est ce qu’a laissé entendre Verstappen lui-même dans un entretien avec Viaplay, même s’il a d’abord minimisé cette possibilité.
« En général, en Formule 1, il n’est pas si fréquent que quelqu’un se retire de son contrat », dit-il. « Ce n’est pas comme au football, où tu signes pour cinq ans et tu pars un an plus tard. En Formule 1, cela n’arrive pas si souvent, et ce n’est pas le plan », souligne-t-il.
Lorsqu’on lui demande s’il n’a vraiment pas l’intention de rompre son contrat, il souligne encore une fois : « Ce n’est pas l’intention, non ».
Et pourtant, le jeune homme de 27 ans se laisse une porte de sortie : « Tu ne sais jamais ce qui peut se passer dans les un ou deux ans à venir. Tu ne peux pas contrôler cela, donc je n’y pense pas vraiment ».
Actuellement, il est « très heureux » chez Red Bull, où tout va bien sur le plan sportif malgré quelques petits revers. « Je me sens bien dans l’équipe, je peux être moi-même. Et tout le monde travaille sans relâche pour me donner le meilleur matériel. De ce point de vue, je n’ai pas à me plaindre. «
Horner : « Max a toujours fait partie de l’équipe »
Le patron de l’équipe, Christian Horner, ne s’inquiète de toute façon pas de perdre son pilote. Même dans la période difficile de 2024, lorsqu’il était lui-même critiqué pour les accusations concernant son comportement envers les collaborateurs et que l’équipe risquait de se déchirer, il n’a jamais eu le sentiment que Verstappen pouvait vraiment partir.
« Max s’est toujours clairement engagé envers l’équipe », »son engagement est intact. Il apprécie les gens en qui il a confiance et les gens avec qui il travaille, et il apprécie beaucoup de faire partie de cette équipe «
Parmi les personnes de confiance les plus importantes, on trouve le consultant en sport automobile Helmut Marko, avec lequel Verstappen entretient de bonnes relations. Alors que l’Autrichien semblait devoir quitter l’équipe, Verstappen l’a soutenu et a également lié son propre avenir à celui de l’homme de 81 ans.
Interrogé à ce sujet, Horner sourit : « Eh bien, Helmut n’a pas quitté l’équipe et ne la quittera pas », dit-il, soulignant une fois de plus que Verstappen « reconnaîtrait la valeur de l’équipe ».
« Tant que nous lui donnons une voiture compétitive … »
Et pourtant, dans un avenir proche, des arguments pourraient faire réfléchir Verstappen sur son maintien dans l’équipe. En 2026, un nouveau règlement fera son entrée et si Red Bull rate la transition, il pourrait y avoir des options plus attrayantes sur le plan sportif.
« Tant que nous pourrons continuer à l’équiper d’une voiture compétitive et que nous aurons un environnement dans lequel il prendra plaisir à courir, je ne vois pas chez lui le désir d’être ailleurs », dit Horner, qui sait aussi que “je suis sûr qu’il est sur la liste des souhaits de tous les chefs d’équipe, c’est inévitable. ”
C’est surtout le directeur de Mercedes Motorsport, Toto Wolff, qui aurait aimé avoir le Néerlandais sous le sapin de Noël. Qu’il y ait eu des négociations en 2024, ni lui ni Verstappen n’en font mystère. « Nous avons eu des discussions très constructives », confirme Verstappen. « Je pense que chacun a toujours été très ouvert et honnête avec l’autre ».
Mais ce n’est pas forcément Mercedes : « Les grandes équipes sont toujours intéressantes », ne veut rien exclure le champion du monde. Mais chez Red Bull, il est déjà dans une grande équipe, qui se sent pour lui « comme une deuxième famille ». « Je suis aussi très loyal envers ma propre équipe », dit-il.
« Je ne suis pas quelqu’un qui passe très vite de droite à gauche. Il faut donc réfléchir soigneusement à ce genre de choses si l’on veut le faire. «
Des facteurs autres que la Formule 1 deviennent importants?
Il faudrait donc des arguments convaincants pour attirer Verstappen loin de là – et ils n’existent pas actuellement. Pas encore. « Je suis encore très jeune, il peut donc se passer beaucoup de choses à l’avenir », dit-il et ne se réfère expressément pas seulement à la Formule 1.
En effet, Verstappen souhaite vivre d’autres expériences que la Formule 1 dans sa vie de pilote : « J’ai plusieurs objectifs après la Formule 1 : le long-courrier, ma propre équipe … et cela implique beaucoup de choses », dit-il. « Mais ce n’est pas quelque chose que je dois décider maintenant »
Mais il est déjà en discussion à ce sujet – et cela peut aussi être un facteur dans le choix de sa future équipe de Formule 1. Peut-être que Mercedes peut aussi lui proposer un package attractif en dehors de la catégorie reine.
« Mais Red Bull aussi, bien sûr. Ils font aussi beaucoup de choses en dehors de la Formule 1 », lance Verstappen. « Je garde toutes les options ouvertes là-bas et je choisirai à la fin ce que je pense être le meilleur ».