Max Verstappen et Fernando Alonso vont-ils participer ensemble aux 24 Heures du Mans ? Le Néerlandais a fait des allusions en ce sens – mais aussi des restrictions
Max Verstappen et Fernando Alonso prévoient-ils de participer ensemble aux 24 Heures du Mans ? « J’en ai parlé avec Fernando », révèle le Néerlandais dans le cadre du Honda Thanks Day annuel à Motegi, au Japon. « Il m’a dit qu’il ne voulait le refaire qu’avec moi. Je me suis donc dit : ‘Ouah, ce serait vraiment cool!' »
« J’aimerais vraiment faire Le Mans », s’enthousiasme Verstappen. « J’y suis déjà allé quand mon père courait au Mans. L’atmosphère est incroyable, il y a tellement de monde. Conduire de nuit, au lever du soleil, je trouve ça vraiment cool ».
Contrairement à Verstappen, qui n’a jamais pris le départ de la classique d’endurance de la Sarthe, Alonso a déjà remporté la course en 2018 et 2019 avec Toyota. A cela s’ajoute un titre de champion du monde d’endurance (WEC), que l’Espagnol a pu fêter avec Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima.
« Je serais de la partie », confirme Alonso, qui s’imagine même prendre le départ du Mans s’il continue à courir en parallèle dans la catégorie reine. « J’ai fait le championnat du monde d’endurance et le championnat du monde de Formule 1. Alors pourquoi pas cette seule course ? «
Verstappen souhaite d’abord mettre un terme à sa carrière en F1
L’annonce de Verstappen est toutefois à prendre avec des pincettes. Déjà fin 2022, le Néerlandais avait déclaré lors d’un entretien avec Motorsport.com/Autosport qu’une participation commune des deux champions du monde de Formule 1 aux 24 Heures du Mans était envisageable. « Je pense que Fernando n’arrêtera jamais de courir », avait alors déclaré Verstappen. « Il est peut-être un peu différent de moi en termes d’âge, mais qui sait ? «
Nous devons avoir une bonne opportunité. Quand Fernando roule, il veut se battre pour la victoire dans une voiture compétitive. Et moi, c’est exactement la même chose », a expliqué le triple champion du monde. « C’est aussi la raison pour laquelle je ne veux pas précipiter tout ce projet, juste parce qu’il y a tant de changements en endurance en ce moment ».
« Je pense qu’il est préférable d’attendre de voir ce qui se passe exactement maintenant et comment cela évolue, puis de prendre une décision. Je ne suis pas pressé ». Contrairement à Alonso, qui peut s’imaginer un retour à tout moment, Verstappen veut d’abord mettre un terme à sa carrière en Formule 1.
Son contrat actuel avec Red Bull n’expire toutefois qu’en 2028. « Je ne pense pas vouloir faire ça [maintenant], car on veut se concentrer pleinement sur une chose », explique Verstappen. « Et si vous commencez à combiner les choses et que vous ne pouvez faire qu’une seule course, vous n’êtes pas vraiment bien préparé ».
Le pilote Red Bull ne pense pas qu’Alonso pourrait alors être trop vieux pour un départ commun au Mans. « Je veux dire que si Fernando continue à courir, je suis sûr qu’à 50 ans, il sera toujours aussi compétitif qu’aujourd’hui », sourit Verstappen. Reste à savoir si les deux champions du monde de Formule 1 prendront un jour effectivement le départ ensemble au Mans …
