En 2018, Daniel Ricciardo n’a pas respecté son accord de poignée de main avec Dietrich Mateschitz – Helmut Marko : « Ce fut un tournant dans sa carrière »
La carrière de Daniel Ricciardo en Formule 1 est probablement terminée depuis qu’il a été renvoyé de son poste de pilote titulaire chez Racing Bulls. Jusqu’à fin 2018, il a remporté sept Grands Prix sur Red Bull Racing. Ensuite, un seul de plus, en 2021 à Monza, dans des circonstances heureuses.
La décision de quitter Red Bull fin 2018 est « le tournant de sa carrière », car ni chez Renault (2019/20) ni chez McLaren (2021/22), Ricciardo n’a pu renouer avec ses performances et ses succès passés.
« Je ne sais pas ce qui s’est passé exactement. Si nous le savions, nous l’aurions aidé », regrette Marko. Mais ses anciens points forts, comme le freinage tardif et donc le dépassement agressif, ainsi que la vitesse pure, ne sont jamais revenus après 2018. « Il n’y avait plus cet instinct de tueur », explique le consultant de Red Bull en sport automobile.
C’est pourquoi Red Bull a tiré la sonnette d’alarme et remplacé Ricciardo par Liam Lawson dans le cockpit principal des Racing Bulls avec effet immédiat. Le Néo-Zélandais de 22 ans sera le coéquipier de Yuki Tsunoda dès le prochain Grand Prix à Austin, Texas.
Juin 2018 : La poignée de main cassée de Ricciardo
Ce que beaucoup ignorent : Lorsque Ricciardo a quitté la famille Red Bull fin 2018, il a laissé la terre brûlée chez le « flic en chef » Dietrich Mateschitz. En effet, fin juin, lors de rencontres personnelles avec Marko à Graz et Mateschitz à Salzbourg, Ricciardo avait confirmé par une poignée de main qu’il prolongerait son contrat et qu’il continuerait à courir pour Red Bull Racing en 2019.
Mais tout a changé et l’histoire du vol long-courrier vers l’Amérique, au cours duquel il a pris la décision de ne pas tenir parole et d’accepter malgré tout une offre de Renault, est bien documentée.
Marko se souvient : « C’était une manifestation sur la place principale de Graz. Et après cela, nous nous sommes assis ensemble et nous sommes en fait parvenus à un accord. Scellé par une poignée de main. Il s’est ensuite rendu à Salzbourg et a fait la même chose avec Dietrich Mateschitz. «
Mais il avait quelques réserves sur le moteur Honda, qui serait venu chez nous, et il a apparemment prêté plus d’attention aux propos de Renault et de Cyril Abiteboul », explique Marko, qui confirme que le changement d’avis de Mateschitz n’a pas du tout été apprécié : “Il tenait beaucoup à ce que l’on respecte ce que l’on a scellé par une poignée de main”.
Ricciardo : quelle est la suite des évènements ?
Mais maintenant, le regard se tourne vers l’avenir. Marko admet que Red Bull serait « intéressé » par la poursuite de la collaboration avec Ricciardo sous une autre forme. Par exemple en tant qu’ambassadeur Red Bull, car « il est, surtout aux Etats-Unis, l’un des pilotes de Formule 1 les plus populaires ».
Ricciardo n’a toutefois pas encore accepté l’offre, mais veut, selon Marko, « avoir le temps de réfléchir à tout son avenir ». L’Autrichien de 81 ans estime qu’il est difficile d’imaginer que Ricciardo « se lance dans une autre catégorie de course. Je ne le crois pas. Et d’un autre côté, s’il ne court plus activement, veut-il vraiment ces activités de relations publiques ? ».
Le reportage vidéo complet avec d’autres déclarations de Helmut Marko et de l’expert en Formule 1 Marc Surer sur l’éviction et la carrière de Daniel Ricciardo (12 minutes) est maintenant disponible sur le canal YouTube de Formel1.de. Abonnez-vous gratuitement à la chaîne et ne manquez pas la publication de l’interview complète avec Helmut Marko!