Tatjana Maria vit, à 37 ans, l’apogée de sa carrière de tennis. Sous les projecteurs, elle tient tête au moins un set à la star américaine Coco Gauff. Pour l’avenir de sa fille, une décision s’impose.
La vue des tribunes a rendu Tatiana Maria si « vraiment fière ». Devant les yeux de ses deux filles Charlotte (10 ans) et Cecilia (3 ans), la joueuse de 37 ans a joué pour la première fois sous les projecteurs du stade Arthur Ashe de l’US Open, à la fin de sa carrière de tennis. Lors de son match 4:6, 0:6 contre la tenante du titre, l’Américaine Coco Gauff, de 17 ans sa cadette, Maria s’est très bien comportée, du moins dans le premier set.
Grâce à son style peu orthodoxe, avec de nombreuses balles coupées en coup droit et en revers, elle a par moments désespéré la favorite devant plus de 20.000 spectateurs. « Pour l’avenir, c’était important de voir que les meilleures joueuses ont aussi des problèmes contre moi », a déclaré la 99e joueuse mondiale après sa défaite au deuxième tour à New York.
Maria ne pense pas pour autant à la fin de sa carrière. « J’ai encore beaucoup de choses en moi. Ce n’est pas une question d’âge, mais de corps. J’aime simplement jouer au tennis et voyager avec ma famille ».
Décision contre la fédération allemande
Elle sait que le prochain talent prometteur se trouve dans sa famille. Charlotte, dix ans, s’entraîne régulièrement avec sa mère et participe déjà à des tournois. « Le rêve de Charlotte est de jouer un jour sur ce court », a déclaré Maria lors d’une interview juste avant d’entrer dans le plus grand stade de l’US Open. « Notre objectif est de la construire de cette manière pour qu’elle puisse commencer sur le circuit WTA à 14 ou 15 ans ».
Sa fille ne jouera toutefois pas pour l’Allemagne, mais pour la France, a-t-elle rapporté après le match. Charlotte devrait donc représenter le pays d’origine de son mari Charles-Édouard, qui entraîne également Tatjana Maria.
Des discussions ont certes eu lieu avec la fédération allemande, mais la France offre un meilleur soutien à une joueuse de ce jeune âge, a expliqué Maria pour justifier sa décision. De plus, les fédérations française et américaine, premier lieu de résidence de la famille Maria, ont « beaucoup plus d’argent, beaucoup plus d’options » grâce aux tournois du Grand Chelem à Paris et à New York.