Pour la première fois, les femmes jamaïcaines se sont qualifiées pour la phase à élimination directe d’une Coupe du monde. La joie est immense, car rien ne laissait présager ce succès – les problèmes rencontrés avant la phase finale semblaient insurmontables.
La Jamaïque a finalement obtenu un score nul et vierge contre le Brésil pour se qualifier pour les huitièmes de finale, scellant ainsi l’élimination d’un des favoris de la compétition. La Seleçao, tout comme l’Allemagne, rentre chez elle tôt, à la surprise générale, tandis que les Caraïbes font la fête. « Tellement fier. Joué trois matchs. Pas encaissé un seul but », a écrit Cedella Marley, fille de l’icône de la musique Bob Marley, sur les médias sociaux, avant de citer son célèbre père : « Le football, c’est la liberté ».
C’est aussi le nom d’une initiative que Cedella Marley a lancée il y a deux ans pour promouvoir le football féminin dans les Caraïbes et en Amérique latine. Marley est très engagée dans le football féminin, elle soutient également financièrement les « Reggae Girlz », ce qui était d’autant plus nécessaire que la sélection féminine a failli être dissoute en raison d’un manque de financement.
« Fier », « historique », « les meilleures du monde «
Après le succès en Australie, il n’y a pas de tels soucis, c’est plutôt la joie qui prédomine – et plus d’un politicien ou d’une politicienne veulent prendre un peu de l’éclat de ce succès. La ministre de la Culture et des Sports Olivia Grange a parlé du « moment le plus fier de l’histoire du football jamaïcain », tandis que le Premier ministre Andrew Holness a écrit sur Twitter : « Historique ! », « La Jamaïque ! Les meilleurs du monde ! »
Pendant ce temps, du côté de la fédération, on disait : « Littéralement des larmes dans nos yeux alors que nous postons ceci ! » et « De la joie à l’état pur ! »
Tout est donc pour le mieux en Jamaïque ? Probablement pas, car peu avant le début du tournoi, il y a eu beaucoup de remous après que l’équipe s’est plainte dans une lettre ouverte de carences flagrantes. A plusieurs reprises, des préoccupations concernant des insuffisances dans « la planification, le transport, l’hébergement, les conditions d’entraînement, l’indemnisation, la communication, l’alimentation et l’accès aux ressources appropriées » ont été ignorées.
De même, des indemnités prévues par contrat n’auraient pas été perçues, tandis que plusieurs matchs amicaux officiels auraient dû être annulés avant la Coupe du monde en raison d’une « extrême désorganisation ». Du côté de la fédération, on avait alors déclaré de manière lapidaire : « Nous reconnaissons que les choses n’ont pas été faites à la perfection et nous travaillons d’arrache-pied pour y remédier. «
Crowdfunding et manque d’estime
Le fait que la mère de la joueuse de milieu de terrain Havana Solaun ait récolté de l’argent via une campagne de crowdfunding pour couvrir les frais du voyage à la Coupe du monde – l’objectif était de 100.000 dollars américains, environ la moitié a été récoltée – montre à quel point la situation était grave. Cedella Marley a également récolté des fonds et enregistré la chanson « Strike Hard » avec ses frères Damian et Stephen. Grâce au soutien de l’équipementier Adidas, un camp d’entraînement a pu être organisé à l’Ajax Amsterdam.
La gardienne de but Becky Spencer a déclaré que les joueuses manquaient d’estime de la part de la fédération et que l’équipe avait « quelque chose à prouver ». « Vu le bruit qui régnait autour de nous et le manque de matches que nous avions avant le tournoi, je pense que personne ne nous prenait au sérieux », a déclaré la joueuse de 32 ans de Tottenham Hotspur, qui a également révélé qu’un « véritable sentiment d’appartenance » s’était donc développé.
L’équipe se sent « comme une famille. Nous sommes indestructibles ». Et malgré toutes les résistances, on s’est battu et on a maintenant du succès. « Plus nous réussissons, plus la pression » s’exerce sur la Fédération jamaïcaine de football (JFF), a fermement déclaré Spencer avant d’ajouter : « Nous espérons qu’ils nous prennent maintenant au sérieux, ce qu’ils auraient dû faire, et qu’ils puissent nous donner ce que nous méritons ».
Mardi prochain, il s’agira en tout cas de se hisser dans le dernier carré contre la Colombie.