Le Magic d’Orlando a pris un départ canon dans le match 7 décisif de la série du premier tour contre les Cavaliers de Cleveland – mais a finalement dû dire adieu aux playoffs. Les Cavs, eux, affronteront les Boston Celtics au deuxième tour.
La première des nombreuses aventures des frères Wagner en playoffs est terminée. Dans le match 7 du 1er tour contre les Cavaliers, Orlando s’est incliné 94 à 106 et doit prendre des vacances prématurées. Il faudra toutefois attendre un peu avant que Franz Wagner, en particulier, ne digère l’élimination en playoffs.
Le Berlinois de 22 ans a terminé la partie avec seulement six points, ne réussissant qu’une seule de ses 15 tentatives de tirs depuis le terrain (avec tout de même six rebonds et six passes). Son frère aîné Moritz n’a pas non plus été aussi performant que d’habitude (trois points, 1/2 hors du terrain).
Un bon départ pour Orlando – y compris une avance de 18 points
Les problèmes offensifs n’étaient pas l’exclusivité des frères Wagner, mais nous y reviendrons plus tard. En effet, tout avait bien commencé du côté du Magic. Ce sont en effet les Cavaliers qui ont débuté le match de manière extrêmement froide. Dans le premier quart-temps, les locaux sont restés plus de cinq minutes sans marquer le moindre point, et les neuf premières tentatives de tir à trois points ont toutes été ratées.
En revanche, Paolo Banchero était en pleine forme chez le Magic. A la mi-temps, il comptait déjà 24 points, Orlando s’est détaché jusqu’à 18 points dans le deuxième quart-temps. Cleveland se reprenait peu à peu et réduisait tout de même l’écart à dix points à la mi-temps.
Le match a complètement basculé dans le troisième quart-temps. Orlando n’avait plus rien à faire offensivement, tandis que Donovan Mitchell était de plus en plus en forme. L’arrière a marqué 17 points dans la troisième période et Cleveland a pris l’avantage. C’est sur le score de 76 à 68 que les deux équipes ont entamé la dernière période.
Orlando Magic : Seulement un peu plus de 25% de réussite aux tirs en deuxième moitié de saison
Le Magic n’a pas réussi à faire mieux. A l’exception de Banchero, presque aucun des visiteurs n’a plus jamais représenté un réel danger offensif, Cleveland a pris un avantage à deux chiffres et a finalement ramené l’avance à la maison sans problème. Orlando n’a pas réussi à se rebeller une dernière fois.
Banchero a certes terminé la partie avec 38 points, mais il n’a pas été suffisamment soutenu. Outre Franz Wagner, Jalen Suggs n’a pas non plus trouvé son rythme (dix points, 2/13 sur le terrain). Durant toute la deuxième mi-temps, Orlando n’a réussi que 25,6% de ses tentatives de tirs. L’arrière des Cavs Mitchell a marqué 39 points au total, Evan Mobley, en l’absence du centre blessé Jarrett Allen (contusion des côtes), a récolté un double-double avec 11 points et 16 rebonds, il a en outre réussi cinq blocks.
Alors que la saison est désormais terminée pour les frères Wagner et Orlando, les Cavaliers affronteront les Boston Celtics, la meilleure équipe de la Conférence Est en saison régulière, lors du deuxième tour des playoffs. La série débute dans la nuit de mardi à mercredi avec le match 1 à Boston.
