Une fois de plus, l’écart entre Sergio Perez et Max Verstappen a été trop important, si bien que sa pénalité le fera partir hors du top 10 dimanche
Il y a une chose que l’on ne peut pas reprocher à Sergio Perez à Barcelone : son inconstance. Le Mexicain s’est classé huitième lors des trois séances de qualification en Espagne. Cela montre bien que c’était la limite et qu’il ne pouvait pas faire mieux samedi.
Mais son coéquipier Max Verstappen a montré qu’il y avait bien plus dans la Red Bull, puisqu’il a battu Perez dans toutes les qualifications de cette année, et souvent plus que largement. Il n’a été qu’à deux reprises à moins de trois dixièmes de seconde du Néerlandais, alors que son retard était la plupart du temps supérieur à une demi-seconde, comme à Barcelone.
A la fin, il manquait à Perez 0,678 seconde sur Verstappen. « L’écart avec Max était un peu trop important ce week-end », doit-il admettre, « donc nous avons encore du travail à faire de ce point de vue ».
Mais si Verstappen semble être à l’aise avec la RB20 dans toutes les conditions, cela ne semble pas être le cas de Perez. Il avait déjà admis vendredi avoir fait beaucoup d’essais avec la voiture et s’être un peu trompé. « Je pense que nous avons eu un peu plus de difficultés que prévu », dit-il.
« La corrélation peut parfois être bonne et parfois pas, et les problèmes de pneus se sont aussi un peu démarqués ici, donc c’était assez difficile de trouver une direction au cours du week-end », a déclaré Perez.
En qualifications, il a ensuite regretté un mauvais dernier secteur, où il a perdu trop de temps contre lui-même – il a au moins été plus rapide en Q2 que dans le dernier secteur. « Je pense que nous aurions pu être un peu plus près, mais nous n’avions qu’un seul [nouveau] train de pneus, donc c’était un peu difficile », dit-il.
« Mais de manière générale, nous étions simplement trop loin ce week-end ».
Mais Perez dit aussi avoir vu « la lumière au bout du tunnel ». « J’ai le sentiment que nous avons fait quelques bons pas qui m’ont permis de me sentir un peu plus à l’aise », souligne-t-il. « Les écarts sont si faibles et je dois vraiment trouver ces dixièmes. J’ai besoin de cette progression que je n’ai pas eue ce week-end «
Mais je pense que ce sera le cas et, avec un peu de chance, nous serons en mesure de montrer un bon rythme de course demain et de renverser la vapeur », a déclaré le pilote Red Bull. « Nous avons un peu sacrifié les qualifications au profit d’une meilleure dégradation des pneus ».
Mais il lui faudra aussi une bonne course, car il ne pourra pas se contenter de la huitième place sur la grille en raison de sa pénalité au Canada. Comme il a encore une pénalité de trois places à payer, il ne partira qu’en dehors du top 10, ce qui l’obligera à effectuer quelques dépassements.
« Oui, nous devons être vraiment bons et forts à cet égard », dit-il. « Ce sera un long après-midi. Espérons que nous pourrons rapidement distancer les gens devant nous et progresser tôt dans la course. «
