Après le tremblement de terre d’Audi et les 24 Heures du Mans, Abt s’attendait à un changement de marque en DTM pour Lamborghini en 2024 : Le vent a-t-il tourné ?
Quel sera l’avenir de l’équipe Abt en DTM en 2024 ? Au début de l’année, l’équipe Audi de Kempten, présente depuis de nombreuses années sur la boucle nord du Nürburgring, s’était déjà positionnée plus largement avec la Lamborghini, avant que le constructeur d’Ingolstadt n’annonce en juillet dernier qu’il réduirait son programme de sport client à un soutien de base à partir de l’année prochaine – provoquant un séisme.
Il est donc clair qu’Abt va désormais passer à l’Huracan en DTM également ? « Nous sommes en train de trouver une solution et nous voulons nous engager rapidement, mais il est encore trop tôt pour dire quoi que ce soit »,
« Il est clair que l’année prochaine, nous participerons aux 24 Heures avec la Lamborghini », poursuit-il. « Et en DTM, nous sommes en bonne voie pour pouvoir dire assez rapidement où nous allons. «
« On ne jette pas aux orties la longue tradition Audi «
L’équipe Abt s’est fixé comme objectif la finale de la saison à Hockenheim, qui se déroulera dans une semaine et demie. Et une surprise s’annonce : Car si, après les événements de ces derniers mois, il semblait déjà clair pour beaucoup qu’Abt passerait à la Lamborghini en DTM,
Ce qui est bien, c’est que les deux marques appartiennent au groupe et que nous en faisons partie. C’est important pour nous »,  ; « Nous avons une longue tradition avec Audi. On ne jette pas cela si facilement. Nous allons donc bien peser le pour et le contre ».
On a de « super discussions avec les deux marques », précise Biermaier. L’avantage, c’est que dans le domaine de la transformation, Abt a dans son portefeuille aussi bien Audi que Lamborghini – il propose depuis peu un tuning pour l’Urus -, c’est pourquoi un engagement avec les deux marques aurait du sens du point de vue du marketing.
Tomczyk fait l’éloge d’Audi : « Très ouvert, clair et direct «
Qu’est-ce qui parle en faveur d’Audi et de Lamborghini ? « Il y a différents thèmes, mais cela ne se rapporte pas seulement à la voiture, mais à la constellation globale, également chez Abt Sportsline », explique Biermaier. La décision d’Audi de supprimer le soutien financier, de dissoudre les cadres de l’usine et de mettre fin à long terme au programme GT3 joue-t-elle un rôle ?
« On se préoccupe certainement de ce qui va se passer à moyen terme », explique Biermaier, « mais à court terme, cela n’a pas une grande influence ». Au lieu de cela, des thèmes comme « la tradition, la performance, le soutien et d’autres facteurs » jouent un rôle.
« Il faut aussi dire que les entretiens sont très ouverts et se déroulent de manière très claire et directe », déclare Tomczyk en louant la communication avec les responsables d’Audi. « C’est bien sûr lié à notre collaboration de longue date. Cela aide dans de telles situations ». A cela s’ajoute le fait que le chef du sport client d’Audi, Chris Reinke, et le chef du sport automobile d’Audi, Rolf Michl, ont même travaillé chez Abt par le passé – ce qui leur permet d’avoir une histoire commune.
Ce qui s’oppose au changement de Lamborghini en DTM
D’une manière générale, malgré le message d’amour d’Audi cet été, certaines équipes devraient vouloir rester fidèles aux voitures Audi, notamment en raison de la longue tradition GT3 et de la relation de confiance qui s’est établie au fil des années entre Audi Sport Customer Racing et les équipes.
Mis à part cela, SSR Performance s’est positionnée comme top team DTM auprès des Italiens après le changement de marque de Porsche à Lamborghini – et a également une bonne position à Sant’Agata grâce à son approche professionnelle et ses possibilités financières. La question est de savoir si un passage à la marque italienne serait actuellement judicieux en DTM, d’autant plus que la R8 LMS GT3 est une valeur sûre et que l’on dispose des bolides.
De plus, avec le chef du marketing sportif Harry Unflath, on a dans ses rangs l’une des meilleures personnes du paddock en ce qui concerne la recherche de sponsors, ce qui permet au moins de compenser un peu l’absence de soutien financier des constructeurs.
Malgré la réduction de l’effectif des pilotes Audi, les pilotes Abt pourraient rester
Mais quel rôle joue la réduction de l’effectif des pilotes Audi ? Pas vraiment, car Kelvin van der Linde est de toute façon directement sous contrat avec Abt et ne fait plus du tout partie de l’équipe depuis début 2023. Et l’accord avec Ricardo Feller, pilote Audi Sport, a été conclu par l’intermédiaire de Scherer, partenaire d’Abt.
Le groupe gère de nombreuses concessions automobiles en Allemagne et a repris l’équipe traditionnelle Audi Phoenix. Comme Abt a un contrat avec Scherer en ce qui concerne Feller, qui court également pour Scherer PHX, une autre collaboration sans Audi serait également possible.
« Nous sommes également en discussion avec les pilotes – et nous sommes très heureux avec les deux pilotes », laisse entendre Biermaier au sujet d’une éventuelle suite. « Nous sommes en train de mettre en place notre équipe et nous sommes très confiants quant au fait que tout sera sous toit avant Hockenheim. «