Pour la troisième fois, Mirko Bortolotti (SSR-Lamborghini) s’est assuré son premier titre : Quelle importance ont eu les précédentes compétitions pour le titre de cette année
Toutes les bonnes choses vont par trois ! C’est à sa troisième tentative que Mirko Bortolotti (SSR-Lamborghini) a remporté son premier titre DTM, après avoir terminé quatrième (2022) et deuxième (2023) au classement général les deux années précédentes. Mais c’est précisément ce qui semble l’avoir rendu plus fort ! « Je pense que j’ai vraiment mûri », admet le nouveau champion.
« Lors de la première saison en particulier, j’ai commis deux erreurs décisives qui m’ont coûté beaucoup de points », car même à l’époque « nous étions dans le coup, mais on ne peut pas se permettre de jeter certaines courses ».
Dans ce contexte, l’homme de 34 ans a surtout gardé un souvenir particulier de la première course du Nürburgring de la saison 2022. « C’était le plus grand exemple », se souvient l’Italien. « C’est probablement la plus grosse erreur que j’ai faite en tant que pilote de course. «
« Aurait été un résultat fantastique »
Dans la lutte pour la tête de la course, Bortolotti s’est débarrassé du leader Felipe Fraga (AF-Corse-Ferrari), ce qui s’est soldé par un abandon. Il a également écopé d’une pénalité de cinq positions sur la grille de départ pour la deuxième course du dimanche. « J’ai immédiatement reconnu les faits et je me suis excusé auprès de Felipe Fraga », a déclaré le champion DTM.
Cela nous a coûté cher, car une deuxième place dans cette course aurait été un résultat fantastique », explique Bortolotti, faisant allusion au fait que son erreur lui a fait perdre des points importants dans la lutte pour le championnat. Les choses ne se sont pas mieux passées le dimanche, lorsque l’Italien est entré en collision avec Kelvin van der Linde (Abt-Audi) et a également été éliminé.
« Cela a fait basculer le championnat en faveur de Sheldon [van der Linde] », explique Bortolotti, qui n’a finalement terminé que quatrième pour sa première saison en DTM. Sheldon van der Linde (Schubert-BMW) a été couronné champion en 2022, mais il a finalement manqué au pilote Lamborghini plus que les 18 points perdus au Nürburgring.
2023 « ne pouvait pas faire beaucoup mieux »
Cependant, Bortolotti a vécu un moment qui lui a appris à ne pas viser uniquement la victoire en course, mais aussi à se satisfaire d’une deuxième place. C’est ce qui s’est passé cette saison, où le pilote SSR-Lamborghini n’est monté qu’une seule fois sur la plus haute marche du podium, mais a engrangé de nombreux points en terminant cinq fois deuxième au total.
L’année dernière, Bortolotti a pu constater qu’il faut parfois aussi de la chance pour réussir en DTM. Il a remporté trois victoires, mais n’a pas pu prendre le départ de la deuxième course sur le Nürburgring en raison d’un problème technique.
Sur le Red Bull Ring, le pilote Lamborghini a finalement dû abandonner la tête du DTM après une crevaison involontaire dans la cohue du départ, qu’il n’a pas pu récupérer lors de la finale à Hockenheim. Au final, l’Italien a tout de même terminé vice-champion.
« Nous n’aurions pas pu faire beaucoup mieux la saison dernière », estime Bortolotti, qui a finalement dû s’avouer vaincu par Thomas Preining, le pilote Manthey-EMA. « Manthey et Thomas étaient tout simplement un peu meilleurs que nous et méritaient le titre «
« C’était un moment spécial »
Il n’est pas étonnant que l’Autrichien ait été l’un des premiers à se féliciter, et ce pendant le tour de chauffe ! Après que les deux aient fait tourner leurs beignets devant la tribune sud, Preining a garé sa Porsche Manthey-EMA à côté de la Lamborghini de Bortolotti.
« Il a dit que je le méritais ! », révèle le nouveau champion DTM à propos de sa brève conversation avec son adversaire. « Entendre ces mots de la part du champion en titre, qu’il n’est pas nécessaire de présenter, signifie vraiment beaucoup pour moi. C’était un moment très spécial. «
En remportant le classement général, Bortolotti inscrit son nom dans les livres d’histoire du DTM : Le pilote de 34 ans est le premier champion italien de DTM depuis Nicola Larini (Alfa Romeo) lors de la saison 1993, tandis que Lamborghini se réjouit d’avoir remporté le premier titre en 40 ans d’histoire du DTM.
« C’est vraiment spécial », rayonne le pilote SSR-Lamborghini. « Cela fait trop longtemps qu’aucune marque allemande n’a plus gagné le DTM. Je suis heureux que nous ayons aussi écrit un peu l’histoire du sport automobile «
