Le club de Luton Town a réussi un petit transfert pendant la trêve internationale : l’ancien international Andros Townsend (32 ans) a endossé le maillot des Hatters pour deux mois et demi, a annoncé mercredi en fin d’après-midi le club promu en Premier League.
Les supporters ne devraient pas être mécontents de l’aventure en Premier League jusqu’à présent : Luton Town est en position de non-relégable pendant la trêve internationale d’octobre. Le promu a pris quatre points en huit matches. L’entraîneur Rob Edwards sait lui aussi qu’il en faut plus pour assurer le maintien. C’est pourquoi le quadragénaire a encore renforcé son effectif.
Comme les Hatters l’ont annoncé mercredi, l’ancien international anglais Andros Townsend, qui s’est récemment maintenu en forme à Luton Town, a obtenu un contrat à durée déterminée jusqu’en janvier. Le club n’a pas précisé si l’accord comportait une option de prolongation.
Le joueur de 32 ans a en tout cas beaucoup d’expérience : 264 matchs de Premier League à son actif, au cours desquels il a marqué 25 buts et en a préparé 28 autres. Dans l’élite anglaise, Townsend a joué pour Tottenham Hotspur, Queens Park Rangers, Newcastle United, Crystal Palace et Everton FC. Il a marqué trois buts en 13 matches internationaux de catégorie A pour son pays d’origine, l’Angleterre.
Townsend, qui portera le numéro 30, semble chaud pour son retour en Premier League : « J’ai l’impression que ça colle bien et que les deux dernières semaines ont été bonnes pour les deux parties. J’ai vu où je pouvais aider cette équipe et, d’un autre côté, le manager a vu où je pouvais aider avec mon enthousiasme et mon expérience, que ce soit sur le terrain, dans le vestiaire ou sur le terrain d’entraînement. «
Townsend et une certaine « magie «
Une autre raison plaidait en faveur de cet engagement à court terme. « J’habite à 20-25 minutes de Luton, j’ai donc gardé un œil sur leur progression et suivi de près la finale des play-off. La montée a été formidable pour le club. Je n’aurais jamais cru que je porterais un jour le maillot de Luton. C’est un grand honneur de jouer à nouveau pour ce club en Premier League et, je l’espère, de l’aider à obtenir autant de points que possible et de voir où cela nous mènera ».
Il pourrait faire ses débuts le 21 octobre (16 heures), lorsque Luton se rendra chez Nottingham Forest. L’entraîneur Edwards sait que « Andros a sans aucun doute des qualités de Premier League, qu’il a démontrées dans ce championnat et sur la scène internationale ». Les problèmes de blessures persistants de Townsend ont été « utiles ». « Nous n’aurions pas pu le recruter s’il avait joué au cours des 18 derniers mois »
Le fait que Townsend dégage une certaine « magie » ne pouvait également qu’aider. « Il a été brillant et son attitude a été phénoménale », a déclaré Edwards à propos des impressions d’entraînement : « C’est une personne humble et travailleuse dont nous profiterons lorsque nous l’aurons sur le terrain d’entraînement chaque semaine. Les jeunes joueurs l’admireront et se diront : ‘Voilà les standards que je dois atteindre’. Il a été impeccable ».
Edwards ne veut pas mettre de pression sur le nouveau venu dans l’équipe. « Nous n’allons pas trop en demander trop vite », a déclaré l’entraîneur de Luton, qui a ajouté : « Il est en forme, en forme par nature. Mais ensuite, ce qui compte, c’est d’être en forme en Premier League et de pouvoir influencer les matches. «