Quoi s’est passé exactement lors de l’arrêt au stand de Thierry Vermeulen, pourquoi le crash de l’arrêt a également eu des conséquences négatives et quel rôle a joué la stratégie des stands de HRT
Emil-Frey-Ferrari-Youngster Thierry Vermeulen a été le vainqueur moral de la course DTM du dimanche sur le Sachsenring (compte-rendu de la course). De la surprenante pole position, le fils du manager de Max Verstappen, Raymond Vermeulen, a tout maîtrisé avant d’être informé par radio qu’une pénalité de laps de temps lui était infligée pour une infraction commise lors de l’arrêt au stand, ce qui le reléguait à la troisième place derrière Luca Stolz et Kelvin van der Linde.
Il a d’abord supposé que son équipe s’était préparée trop tôt avec les pneus, mais même à la télévision, l’infraction n’a pas vraiment été résolue. Que s’est-il donc passé ?
Concrètement, il s’agissait d’une inattention du mécanicien à l’arrière gauche. « Lors de l’arrêt au stand, celui qui monte la roue doit toujours avoir au moins une main sur la roue », explique le responsable technique d’Emil Frey, Jürg Flach. « Comme il devait encore ajuster ses lunettes, ce n’était pas le cas pendant un moment. Il le sait parfaitement et préférerait s’enfoncer dans le sol. «
Main hors de la roue pendant plusieurs secondes
Comment cela a-t-il pu se produire ? « Tous ceux qui font le pitstop le savent », “Il n’y a pas d’explication – il ne le sait pas”. En fait, les images de la caméra montrent que le mécanicien sort du stand plus tard que ses collègues du côté droit avec la roue et la pose sur son pied – et n’a pas les mains sur la roue pendant plusieurs secondes.
C’est interdit pour des raisons de sécurité, car la roue doit toujours être sous contrôle après avoir franchi la ligne dans ce que l’on appelle la « Fast Lane », afin d’éviter des accidents potentiels. Pour Vermeulen, la sanction a été extrêmement amère, car elle a privé le Néerlandais de 22 ans de sa première victoire en DTM.
En passant par la zone de pénalité, il est doublement pénalisé
Comment a-t-il réagi lorsque l’équipe l’a informé par radio ? « A ce moment-là, tu essaies simplement de monter sur le podium d’une manière ou d’une autre », a-t-il déclaré sans se démonter. « Le tour avant la pénalité était pour moi comme un tour de qualification. J’ai tout donné, mais cela n’a pas suffi pour rester en deuxième position, ni même pour gagner. «
D’autant plus que le passage dans la zone de pénalité à 50 km/h, qui équivaut à une pénalité de cinq secondes, a constitué un handicap supplémentaire : « Il y avait tellement de gomme abrasive à côté de la ligne idéale qu’il m’a fallu un ou deux tours avant de pouvoir même penser à suivre Kelvin. »
La pilule est amère pour Vermeulen : « Cela fait très mal »
Après la course, Vermeulen a fait preuve de moral et s’est montré courageux, mais on pouvait voir à quel point la victoire perdue lui faisait mal. « On gagne et on perd ensemble, mais c’est très douloureux. Il faut que ça passe, au moins pendant quelques heures. «
Pas de chance pour Vermeulen : le crash à trois de René Rast, Jordan Pepper et Marco Wittmann a obligé la voiture de sécurité à entrer en piste, ce qui a également fait perdre au pilote Emil Frey-Ferrari ses deux secondes d’avance juste avant la pénalité de lap.
« Sinon, il aurait probablement terminé au moins deuxième malgré la pénalité de lap », estime Flach, le chef technique d’Emil-Frey. « Cela n’a pas non plus joué en notre faveur ». En effet, Vermeulen a rouvert la fenêtre sur Stolz de deux secondes avant la pénalité, il aurait donc probablement eu quatre secondes d’avance. « Je suis vraiment désolé pour Thierry. C’était sa course. «
L’équipe HRT victorieuse a-t-elle participé à la mésaventure de l’arrêt au stand?
Profiteur Stolz, qui a remporté la première victoire Mercedes-AMG de l’année, est du même avis. « Il était le plus rapide aujourd’hui ». Pourtant, il est possible que l’équipe Emil Frey ait joué un rôle dans la mésaventure survenue dans le box : après que Stolz n’ait pas pu suivre au début, il a été décidé de défier Vermeulen par le biais de la stratégie.
« Nous avons essayé de les forcer à faire un arrêt au stand. Et à la fin, c’est là qu’ils ont fait une erreur. Parfois, c’est comme ça qu’on gagne une course. Aujourd’hui, j’ai eu un peu de chance – et lui de malchance. «