Melbourne – Le champion olympique Alexander Zverev a été éliminé en huitièmes de finale de l’Open d’Australie après une prestation énigmatique et doit enterrer brutalement tous ses espoirs de titre.
Au cours d’un étrange match de tennis marqué par de nombreuses erreurs inexplicables, le numéro un allemand a perdu 3-6, 6-7 (5-7), 3-6 contre le Canadien Denis Shapovalov à Melbourne. Par agacement, Zverev a haché une raquette, mais cela n’a pas suffi à inverser la tendance. Shapovalov, 14e mondial, a lui aussi montré des signes de faiblesse, mais Zverev n’a pas pu en profiter.
En Australie, Zverev n’a donc pas été à la hauteur de ses ambitions de triompher en Grand Chelem cette année. Comme le Serbe Novak Djokovic, numéro un mondial et recordman des victoires, n’a pas pu participer au tournoi en raison de l’annulation de son visa, les chances de Zverev ont augmenté, même si la star espagnole Rafael Nadal l’attendait en quart de finale.
Trop d’erreurs chez Zverev
Mais le numéro trois mondial a manqué de son assurance habituelle en fond de court face à Shapovalov. On n’a rien vu de la confiance qui l’avait caractérisé dans les derniers mois de la saison dernière après sa médaille d’or à Tokyo.
Dans son premier match, qui a débuté dans l’après-midi sous la chaleur de Melbourne, Zvervev a joué de manière incorrecte et a semblé paresseux. Il a concédé le break à 1:3 et s’est retrouvé mené 1:4. Pendant le changement de côté, il s’est mis une serviette de glace rafraîchissante sur les épaules. Le score de 3:6 signifiait la perte du premier set du tournoi. Le Hambourgeois avait remporté les trois matches précédents en trois sets.
Zverev a entamé le deuxième set par une faute en coup droit et une double faute superflues. Il s’est ensuite procuré deux nouvelles balles de break. Une fois qu’il les eut effacées, il se laissa aller à un « come on » retentissant. C’est presque comme s’il devait se rendre compte qu’il s’agissait d’une place en quart de finale du Grand Chelem. Mais : la double faute suivante et la perte suivante du service ont suivi.
Zverev frustré casse sa raquette
Trois fois, Zverev a taillé sa raquette dans le sol, la rendant inapte au jeu et écopant d’un avertissement. L’explosion de colère semblait n’être qu’une question de temps. Mais les choses ne se sont pas améliorées : Zverev a pris de mauvaises décisions dans les échanges, il n’a pas frappé correctement certaines balles et a agi trop passivement.
Un exemple : alors qu’il avait une chance de faire le break à 2:2, il a frappé le retour avec le cadre de sa raquette. La balle a atterri sur les rangées supérieures de spectateurs. Zverev a ensuite profité de l’occasion de break suivante. Mais s’il est resté dans le match, c’est plutôt grâce au manque de constance de Shapovalov. Après avoir mené 5-3 dans le deuxième set, Zverev a de nouveau perdu la main. Le numéro trois mondial n’a cessé de jeter des regards interrogateurs à son équipe.
La perte du deuxième set est également révélatrice de ce manque de confiance : le gaucher Shapovalov a commis une double faute sur sa première balle de set. Mais au lieu d’égaliser à 6:6 sur son propre service, Zverev a ensuite raté complètement sa balle de cadre.
« Il a laissé du temps à son adversaire et trop d’espace », a jugé le spécialiste d’Eurosport Boris Becker à propos du tie-break : « Il doit mettre plus de pression ». Mais le troisième set a également commencé par une perte rapide du service. Jamais encore le vainqueur des finales ATP n’avait battu un joueur du top 10 dans un tournoi du Grand Chelem. Ce dimanche à Melbourne, cela n’a pas suffi non plus au numéro 14 mondial.
