Selon un article de presse, League of Legends devrait être joué dans le cadre de la nouvelle Esports World Cup en Arabie Saoudite – dans le cadre de l’écosystème Pro régulier. Cela n’était pas arrivé depuis 2017.
Cela fait presque sept ans que Riot Games n’a pas fait appel à un fournisseur tiers pour organiser un tournoi officiel de LoL eSport. Les Intel Extreme Masters (IEM) 2017 ont été le dernier événement avant que le développeur ne ferme ses portes à des partenaires externes. L’été 2024 devrait être l’occasion d’une nouvelle édition, qui devrait être remportée par l’Arabie saoudite. L’Esports World Cup de Riyad sera l’occasion de jouer à League of Legends. Dans le cadre de l’écosystème Pro régulier.
C’est ce que rapporte le célèbre journaliste de jeux Jacob Wolf sur sa propre plateforme. Un mail interne de la maison Riot, contenant de tels projets, est arrivé sur son bureau. LoL serait même le premier titre à être confirmé pour l’Esports World Cup. Wolf affirme que deux équipes par ligue régionale – dont font partie la LEC européenne et la LCS nord-américaine – y participeront. Riot ne les choisira pas lui-même.
Dans la foulée, Chris Greeley, responsable de la stratégie eSport globale pour LoL, aurait demandé aux ligues de réserver la première semaine de juillet dans leur calendrier. Le calendrier de l’Esports World Cup semble prendre forme. Dans une déclaration à Wolf, un représentant de Riot aurait par ailleurs reconnu que l’éditeur était effectivement en train de discuter avec des organisateurs de tournois afin d’évaluer la possibilité d’accorder une licence d’événement à un fournisseur tiers.
La prochaine tentative de Rio avec l’Arabie saoudite
L’Esports World Cup est la nouvelle incursion de l’Arabie saoudite dans le monde du jeu et de l’eSport. Il s’agira du successeur de Gamers8, qui a déjà accueilli, entre autres, les FIFAe Finals en 2023. Une cagnotte record de 45 millions de dollars américains a été mise en jeu l’été dernier lors de Gamers8 – l’Esports World Cup devrait faire encore mieux en 2024. Une ville eSport est même construite à Riyad pour accompagner ce grand projet : Qiddiya.
Ce n’est pas la première tentative de Riot de nouer des liens avec l’État du désert : En juillet 2020, le développeur a annoncé un partenariat LEC avec NEOM, un projet de colonisation financé par le gouvernement saoudien. La critique publique de cette collaboration a toutefois été si forte que Riot a fait marche arrière au bout de quelques jours et a mis fin à la coopération. La communauté LoL est connue pour sa diversité et son soutien à la scène LGBTQIA+. De son côté, l’Arabie saoudite est régulièrement critiquée pour son attitude envers cette communauté internationale.