M-Sport a vécu un rallye catastrophique au Portugal avec sa Ford Puma – Sébastien Loeb parle de déception après son abandon
« Je ne peux certainement pas être satisfait de la façon dont ce week-end s’est déroulé pour nous », a souligné Sébastien Loeb après la manche du championnat du monde des rallyes (WRC) au Portugal. Le neuf fois champion WRC était en tête du rallye lorsqu’il a été victime d’un accident. Ses coéquipiers Gus Greensmith, Pierre-Louis Loubet, Craig Breen et Adrien Fourmaux ont également connu des difficultés.
Le train M-Sport n’a pas vraiment décollé, même si Loeb était de nouveau sur le podium pour son deuxième passage après sa passoire lors de l’ouverture au Monte-Carlo. Il s’était emparé de la tête de la course avec Isabelle Galmiche dans l’ES4, mais tout s’est arrêté à quelques centaines de mètres dans l’ES5 : le Français a percuté un mur et endommagé la suspension droite de la Ford Puma.
Loeb est revenu le samedi, mais il a dû abandonner définitivement son bolide en raison d’un problème de moteur. Le rallye était donc terminé pour l’homme aux 80 victoires en WRC. Il a déclaré : « Nous ne nous attendions pas à ce que le rallye s’arrête samedi matin. J’ai d’abord fait une erreur, puis le turbo a cassé. J’espère avoir une autre chance de prendre le départ avec cette voiture plus tard dans l’année. «
M-Sport poursuivi par la malchance
Richard Millener, le patron de l’équipe
M-Sport, a déclaré : « Nous sommes partis au Portugal avec une équipe solide et nous espérions enchaîner avec un nouveau podium après notre victoire au Rallye Monte-Carlo. Vendredi midi, les choses se présentaient très bien pour nous, mais Loeb a ensuite commis une rare erreur que personne n’attendait de lui et qui a mis fin à sa course.
a mis fin à sa belle performance ».
Les coéquipiers de Loeb ont également été victimes de la malchance sur les pistes de terre du Portugal. Breen et son copilote Paul Nagle étaient dans le coup le premier jour avant d’être victimes d’une crevaison dans l’ES8. L’Irlandais n’a finalement terminé qu’en huitième position. De plus, des « problèmes de freins » sur la Powerstage ont empêché Breen de se battre pour des points de bonus importants.
Le meilleur pilote M-Sport a été le jeune Pierre-Louis Loubet. Le Français a même flairé la victoire de stage dans l’ES5, mais il a été battu par Sébastien Ogier pour 0,6 seconde. Le fils de l’ancien champion d’Europe des rallyes Yves Loubet a finalement terminé à la septième place, en tête de la meute des Puma, et a évoqué une performance satisfaisante de la voiture sur la terre.
Fourmaux termine son premier rallye de l’année 2022
Greensmith a vécu un rallye similaire à celui de ses coéquipiers : tout avait bien commencé, mais le diable a ensuite déjoué ses plans. Alors qu’il était cinquième, une crevaison l’a fait reculer samedi matin. Plus tard, dans l’après-midi, il a encore heurté une pierre, ce qui l’a finalement contraint à l’abandon. De plus, c’est « le mauvais choix de pneus » qui l’a mis dans le pétrin.
Dimanche, Fourmaux a franchi la ligne d’arrivée en neuvième position, devant Greensmith. Le Français avait pour mission de mener la voiture à bon port, raison pour laquelle il n’avait pris aucun risque. « C’était un très bon rallye pour retrouver un peu de confiance », a déclaré Fourmaux. « Nous sommes heureux d’avoir atteint l’objectif et d’avoir marqué quelques points au championnat du monde pour le classement des marques ». Après ses abandons au Monte-Carlo, en Suède et en Croatie, c’était son premier rallye que Fourmaux terminait en 2022.
