Pour la première fois depuis ses débuts, Jürgen Klopp se retrouve en finale de Wembley. Après la victoire 2-0 à Arsenal, l’entraîneur de Liverpool a mis fin à une idée reçue
Les supporters d’Arsenal se sont lourdement trompés, et le « Liverpool Echo » n’a évidemment pas voulu le passer sous silence. « We’re going to Wembley ! », avait chanté le bloc des visiteurs lorsque les Gunners avaient obtenu un 0-0 à Anfield en demi-finale aller de la Coupe de la Ligue, malgré une longue infériorité numérique. Mais jeudi, peu avant minuit, le journal interne des Reds a pu annoncer avec délectation autre chose : « Il n’y a qu’une seule équipe ici qui va à Wembley «
Avec une victoire 2-0 à l’extérieur, les Reds, alors en manque d’idées, ont encore fait pencher la balance de leur côté et ont suivi Chelsea en finale. Et cela est remarquable pour deux raisons opposées : parce que Liverpool y est déjà parvenu si souvent, mais Jürgen Klopp si rarement.
C’est seulement la deuxième fois que Klopp participe à une finale de Wembley avec Liverpool
Avec le club, qui a établi un nouveau record en atteignant sa 13e finale dans cette compétition, Klopp n’avait auparavant atteint une fois une finale de Wembley – c’est-à-dire en Coupe de la Ligue ou FA – que lors de sa première saison en 2015/16 (1:3 par élimination directe contre Manchester City). « C’est trop long pour un cadre avec un tel talent », estime le « Guardian », mais pas seulement. En FA Cup, Liverpool n’a même pas atteint les quarts de finale sous Klopp.
Parce qu’il avait régulièrement échoué avec des formations de départ pleines de jeunes et de remplaçants, l’entraîneur avait consolidé l’impression de ne pas prendre les compétitions de coupes nationales très au sérieux. « Non, ce n’est pas vrai », a démenti Klopp jeudi soir cette hypothèse largement répandue, évoquant le mélange complexe de gestion de la charge de travail, d’adversaires exigeants, de manque de chance et de dates de matches pas toujours favorables.
« Je ne peux pas simplement regarder l’effectif complet sur le papier et en tirer un onze pour le match », a-t-il expliqué après un nouveau « match difficile dans une période difficile ». « Nous devons prendre en compte beaucoup de choses ». Trois jours avant un match de Premier League, il n’est pas possible d’aligner une équipe de Premier League
Klopp voit en Diogo Jota un « attaquant de classe mondiale »
Jeudi, cela a failli se passer ainsi : Sans Mohamed Salah, Sadio Mané et Naby Keita, qui ont participé à la Coupe d’Afrique des Nations, Klopp n’a pratiquement pas pu faire d’expériences offensives. Seuls les onze de départ du jeune Kaide Gordon (17 ans) et du gardien de la coupe Caoimhin Kelleher montraient encore qu’il s’agissait d’un match de coupe et non de championnat.
Alors qu’Arsenal a été expulsé pour la troisième fois en quatre matches (Thomas, jaune et rouge après son remplacement, 90e), les visiteurs se sont distingués par leurs habituels suspects : Diogo Jota a inscrit un doublé et Trent Alexander-Arnold a porté son total de passes décisives à 14 cette saison.
Le joueur de l’équipe de France de football a été l’un des premiers à se distinguer par son talent et son talent d’attaquant. Lors du 2-0 décisif (77e), lorsque Diogo Jota a repris un ballon de la poitrine et a trompé le gardien Aaron Ramsdale, « peu de gens dans le stade l’ont vu libre – Trent, lui, l’a vu », s’est étonné Klopp, qui a reconnu à son double buteur qu’il était « devenu un véritable attaquant de classe mondiale » en un an et demi chez les Reds. « Il est incroyablement important pour nous ».
Auparavant, Diogo Jota faisait partie des joueurs de Liverpool qui jouaient d’entrée de jeu en coupe, actuellement, il maintient la saison de Liverpool sur les rails. Et pourtant, c’est une bonne nouvelle : lorsque Liverpool jouera le 27 février contre Chelsea pour son premier titre de Coupe de la Ligue depuis 2012, la Coupe d’Afrique sera terminée.
