Avec plus d’un demi-million de livres sterling, le partenariat Ignite de Lewis Hamilton et Mercedes soutient deux premiers projets, d’autres suivront
Il y a un an, Lewis Hamilton et Mercedes ont annoncé qu’ils s’engageaient ensemble à promouvoir la diversité et l’inclusion dans le sport automobile dans le cadre d’une initiative appelée Ignite. Le partenariat a maintenant publié ses premières subventions.
Les bénéficiaires sont Motorsport UK et la Royal Academy of Engineering, qui recevront plus de 500.000 livres pour leurs projets. Le programme de Motorsport UK vise à augmenter la participation des femmes dans le sport automobile de masse par le biais de l’initiative de la FIA « Girls on Track », qui est en cours depuis 2016.
L’accent est désormais mis sur « le développement de nouveaux partenariats afin d’atteindre davantage de communautés comptant une forte proportion de personnes à faibles revenus et de minorités ethniques ».
Le programme de la Royal Academy of Engineering soutient des bourses d’études pour les étudiants noirs de niveau master en sport automobile et soutiendra au moins dix candidats au cours des années académiques 2023-24 et 2024-25, cinq candidats étant sélectionnés chaque année parmi les étudiants de l’année précédente.
Hamilton : les événements récents comme encouragement
Depuis le lancement d’Ignite, il s’est passé beaucoup de choses en coulisses et je suis heureux que Mercedes et moi puissions ainsi continuer à démontrer notre engagement en faveur d’un secteur plus diversifié », a déclaré Hamilton à propos de son initiative.
Il explique ainsi son choix : « Nous avons choisi ces subventions parce qu’elles se concentrent sur le soutien de personnes issues de deux groupes importants et sous-représentés de la population et qu’elles nous rapprochent de notre objectif d’augmenter le nombre de femmes et de talents noirs dans le sport. «
Le septuple champion du monde de Formule 1 a clairement indiqué que ces premières aides n’étaient que le début d’un programme à long terme et a également fait référence, dans ce contexte, aux récentes controverses concernant Nelson Piquet et Jüri Vips.
« Les événements de cette semaine nous ont montré pourquoi il est toujours urgent de faire pression pour une meilleure représentation dans notre secteur. Nous devons plus que jamais nous concentrer sur la façon dont nous pouvons changer le sport automobile pour le mieux, et c’est une prochaine étape passionnante ».
Toto Wolff souligne : « Ces subventions montrent le large éventail de possibilités qui peuvent contribuer utilement à l’objectif global du partenariat ».
« Des événements et expériences de sport automobile inspirants, qui montrent les possibilités du sport automobile à des milliers de filles et de jeunes femmes au Royaume-Uni, au soutien académique de certains des étudiants en ingénierie à la peau noire les plus brillants et les plus brillants du pays », ajoute Wolff.
Mercedes fait front commun avec Hamilton
Quand on lui demande s’il faut faire plus contre le racisme en Formule 1 – notamment au vu des récents incidents – il répond : « Je pense que ces voix archaïques ne représentent pas la Formule 1 et ne devraient pas parler pour la Formule 1. Nous devons être encore plus diversifiés ici, et c’est ce que nous faisons ».
Et ce, avec des objectifs clairs. « Nous essayons de recruter au cours des cinq prochaines années au moins 25 pour cent de toutes nos nouvelles recrues issues d’un milieu sous-représenté. Qu’il ne s’agisse plus d’une classe de revenus élevés ou d’une autre religion, culture ou couleur de peau », explique le chef d’équipe.
C’est précisément ce qui importe à Hamilton, car il ne faut pas s’en tenir à la seule promotion. « Ce n’est pas seulement cela. Une fois qu’ils ont obtenu leur diplôme, ils doivent aller plus loin, soit dans notre équipe, soit au sein du sport en général », souligne-t-il.
« Nous vivons à une époque où de nombreuses personnes signalent leur soutien, mais ce ne sont souvent que des paroles en l’air. Pour nous, il s’agit vraiment d’actions. Nous faisons suivre notre argent par des actes. Alors oui, je suis vraiment fier. Mais nous devons faire monter tout le monde à bord pour changer les choses, car nous ne pouvons pas y arriver seuls. «
