Rudy van Buren est l’un des pilotes du simulateur de Red Bull Racing – Le champion du monde Max Verstappen sait à quel point le travail de son compatriote est important pour sa réussite
Max Verstappen a parfaitement débuté la saison 2024 avec deux victoires à Bahreïn et en Arabie Saoudite. Mais le pilote Red Bull sait qu’il ne peut fêter ces succès que grâce à une équipe solide derrière lui. « Le simulateur est très important à cet égard, ainsi que les personnes qui y font leur travail », explique Verstappen. Le pilote du simulateur Rudy van Buren est un élément important de ce département.
Bien sûr, j’ai beaucoup de contacts avec Rudy van Buren », révèle le triple champion du monde de Formule 1. Les deux Néerlandais se connaissent bien et participent ensemble à différents événements de simracing pour l’équipe Redline, notamment à la série d’endurance numérique du Nürburgring.
Van Buren a été présenté en août 2022 comme pilote officiel du simulateur et du développement de Red Bull Racing. Depuis, le Néerlandais de 31 ans assiste l’équipe dans le développement de la voiture, mais surtout dans le ‘track support’, c’est-à-dire les tests de différents set-ups et de nouvelles pièces pendant les week-ends de course.
« Il me dit ce qu’il a essayé et nous en parlons ensuite », explique Verstappen pour donner un aperçu du travail du pilote simulateur néerlandais. « Il me dit : ‘Peut-être devrions-nous faire cela ou voir si nous pouvons encore améliorer cet aspect’. C’est agréable d’avoir quelqu’un d’aussi haut placé dans l’équipe, qui fait en sorte que la voiture soit aussi bien réglée dès le premier test. «
Van Buren : Verstappen « assez impressionné «
En plus de van Buren, le champion du monde de Formule E Jakes Dennis et l’ex-pilote de F1 Sebastien Buemi font également partie de l’équipe des pilotes du simulateur. « Rudy et quelques autres pilotes de simulateur testent tout, des plus petits ajustements aux choses les plus folles. Il teste tout », sait Verstappen, qui préfère s’asseoir lui-même dans le simulateur.
Quand je vais au simulateur, tout est déjà réglé et les réglages sont vraiment affinés », dit Verstappen en louant le travail de l’équipe, mais surtout celui de van Burens. « L’autre jour, il a aussi fait toute une distance de course et a testé toutes sortes de choses avec l’aileron avant ».
« Pour ce genre de choses, il suffit de s’asseoir pendant une heure et demie dans le simulateur et de tester tout sous toutes les coutures. Je trouve cela assez impressionnant », doit admettre le pilote Red Bull.
Van Buren a également acquis de l’expérience au cours de sa propre carrière de pilote : De 2019 à 2022, le Néerlandais a participé pendant quatre ans à la Porsche Carrera Cup allemande, et même pendant deux ans à la Porsche Supercup dans le cadre de la Formule 1.