A partir de 2026, la Formule 1 s’installera à Madrid, mais la capitale espagnole et la catégorie reine ont déjà une riche histoire en commun grâce aux courses de Jarama
Si la Formule 1 n’a encore jamais couru dans les rues de Madrid, la capitale espagnole n’est pas totalement étrangère à la série. À l’occasion de l’inscription du nouveau site au calendrier des courses à partir de la saison 2026, nous jetons un regard en arrière sur l’histoire de la catégorie reine dans la région.
Le circuit de Jarama, situé dans la communauté de Madrid mais à une trentaine de kilomètres de la ville, a été inauguré en 1967. Après une course de démonstration en novembre, le circuit sinueux de 3,404 kilomètres a accueilli son premier véritable Grand Prix de Formule 1 le 12 mai 1968.
Chris Amon a placé sa Ferrari en pole position et semblait en route pour la victoire, jusqu’à ce qu’une panne de pompe à essence le contraigne à l’abandon au 57e des 90 tours. Graham Hill, qui s’était élancé de la septième place sur la grille de départ, a pris la première place et a offert la victoire à Lotus.
Cependant, après cette première édition réussie, la Formule 1 a commencé à échanger Jarama contre le circuit de Montjuic à Barcelone. En 1969, 1971 et 1973, le Grand Prix d’Espagne s’est déroulé sur ce circuit jusqu’à ce qu’un accident mortel lors de la course de 1975 mette fin au maintien de Montjuic au calendrier.
En 1970, Jarama a accueilli le Grand Prix d’Espagne pour la deuxième fois. Mais l’événement a sombré dans le chaos lorsqu’il s’est agi de déterminer le nombre de participants admis à la course et de savoir si les résultats des essais et des qualifications compteraient ou non pour la grille de départ.
Les pilotes se sont alors rendus sur la grille de départ sans savoir s’ils étaient qualifiés ou non et, finalement, seules 16 voitures ont été autorisées à prendre le départ, des pilotes comme Jo Siffert étant violemment éjectés de la grille.
Le drame n’a pas pris fin lorsque Jackie Oliver a percuté la Ferrari de Jacky Ickx lors du premier tour de course et que les deux voitures ont pris feu. Ickx s’en est sorti après qu’un steward et un membre de la Guardia Civil ont aidé le Belge à s’extraire de sa voiture en feu.
La première victoire de Niki Lauda
Emerson Fittipaldi a remporté sa deuxième victoire en Formule 1 en 1972 à Jarama, lors d’une course du lundi pluvieuse. Mais l’édition la plus historique a peut-être eu lieu en 1974.
Dans une course sous la pluie qui a duré deux heures, Niki Lauda de Ferrari a réalisé une brillante performance en partant de la pole position. Il remporta son premier Grand Prix de Formule 1 et offrit à Ferrari sa 50e victoire dans la catégorie reine.
Deux ans plus tard, Lauda s’était rendu à la course avec trois côtes cassées après un accident de tracteur dans sa ferme de Salzbourg. Il s’est néanmoins qualifié en deuxième position derrière son rival pour le titre, James Hunt. Une défaillance du coéquipier de Hunt, Jochen Mass, a fait que l’ordre d’arrivée est resté inchangé.
Certes, Hunt a été disqualifié pour des raisons techniques. Mais deux mois plus tard, après une longue procédure d’appel, il a été réintégré en tant que vainqueur.
Après les doubles victoires de Mario Andretti et Lotus en 1977 et 1978, le triomphe de Patrick Depaillier avec Ligier a eu lieu en 1079. Il marqua peut-être la dernière édition tranquille du Grand Prix d’Espagne à Jarama.
FISA contre FOCA
Car la course de 1980 s’est déroulée au plus fort de la guerre entre la FISA et la FOCA, un conflit latent de longue date entre l’organisation faîtière dirigée par Jean-Marie Balestre et le groupe de constructeurs mené par Bernie Ecclestone, qui s’est aggravé en Espagne.
Balestre avait alors imposé de lourdes amendes aux pilotes qui manquaient les réunions de sécurité. Lorsqu’il a exigé que toutes les amendes impayées soient payées pour que la course puisse avoir lieu, le RACE, le club automobile espagnol, a proposé de les payer à l’avance pour sauver sa course.
Mais aucun compromis n’a été trouvé et le RACE a repris le contrôle de son événement. La course s’est déroulée hors de l’égide de la FISA. Les équipes soutenues par la FISA, Ferrari, Renault et Alfa Romeo, n’ont pas participé.
Les douze équipes restantes, affiliées à la FOCA, ont disputé une course sans points, remportée par le pilote Williams Alan Jones.
Le Grand Prix d’Espagne 1981 fut la dernière course à Jarama. Elle a donné lieu à un spectacle au cours duquel Gilles Villeneuve s’est défendu bec et ongles contre Jacques Laffite pour célébrer sa dernière victoire en Formule 1. Seules 0,220 seconde le séparaient de son rival français à l’arrivée.
D’un point de vue commercial, le Grand Prix a toutefois été un échec. En raison du prix élevé des billets et d’une alerte à la bombe lancée par le groupe terroriste ETA, seuls 25.000 fans se sont déplacés.
Deux ans plus tard, Lauda s’était rendu à la course avec trois côtes cassées après un accident de tracteur dans sa ferme de Salzbourg. Il s’est néanmoins qualifié en deuxième position derrière son rival pour le titre, James Hunt. Une défaillance du coéquipier de Hunt, Jochen Mass, a fait que l’ordre d’arrivée est resté inchangé.
Certes, Hunt a été disqualifié pour des raisons techniques. Mais deux mois plus tard, il a été rétabli dans ses droits de vainqueur après une longue procédure d’appel.
Après les doubles victoires de Mario Andretti et Lotus en 1977 et 1978, le triomphe de Patrick Depaillier avec Ligier a eu lieu en 1079. Il marqua peut-être la dernière édition tranquille du Grand Prix d’Espagne à Jarama.