L’ancien mécanicien de McLaren Marc Priestley a décrit dans un podcast la situation interne à l’équipe entre Hamilton et Alonso chez McLaren en 2007
L’ancien mécanicien de McLaren Marc Priestley a révélé que Fernando Alonso avait utilisé des pots-de-vin sous forme d’enveloppes remplies d’argent liquide pour s’imposer face à Lewis Hamilton dans le garage de McLaren. C’est ce qu’a révélé Priestley dans une nouvelle édition du « podcast PitStop ».
Lorsque Hamilton, champion de GP2, a rejoint McLaren en Formule 1 en 2007, une rivalité féroce s’est installée entre le jeune Britannique et Alonso, qui, après son passage chez McLaren et son deuxième championnat consécutif avec Renault, était le favori de la saison 2007.
Le Britannique a pris un départ sensationnel dans sa carrière en Formule 1, montant sur le podium à chacune de ses neuf premières courses. Il n’a pas fallu longtemps pour qu’Alonso commence à le considérer comme un véritable danger. Lors des qualifications en Hongrie, l’Espagnol a bloqué son coéquipier Hamilton dans la voie des stands, l’empêchant de réaliser un tour rapide.
Priestley : de l’argent pour tous les mécaniciens d’Alonso
Une des tactiques de Fernando est d’essayer de mettre toute l’équipe de son côté du garage. Il essaie de prendre le contrôle », explique Priestley, ancien mécanicien chez McLaren, dans un nouvel épisode du « podcast PitStop ».
« En 2007, il y a eu un moment où Fernando s’est présenté à une course, et quand je suis arrivé, le manager ou l’entraîneur de Fernando a distribué des petites enveloppes marron avec de l’argent à tous ceux qui n’étaient pas sur la voiture de Lewis. «
Je me souviens que j’ai ouvert l’enveloppe et qu’elle contenait environ 1 500 euros. C’était tellement douteux. D’abord, on reçoit une enveloppe marron non marquée et je dis : ‘Merci beaucoup, qu’est-ce que c’est?’ Ensuite, l’entraîneur s’en va et on reste avec ce truc qu’on ouvre et qui est littéralement plein d’argent liquide. «
Priestley à propos du duel McLaren : « Deux mentalités différentes «
« Tout à coup, cela se répand dans l’équipe et les seuls à ne pas l’avoir reçu sont les gens de Lewis. Nous commençons à comprendre ce qui s’est passé : il essaie d’obtenir du soutien, il essaie d’encourager les gens à soutenir son camp dans cette bataille intense », a déclaré Priestley.
« D’un côté, on peut dire que c’était une tactique intelligente, mais à la fin, l’équipe l’a évidemment appris et nous a incités à tout donner à des œuvres caritatives, ce qui était correct, mais c’était un petit aperçu de deux mentalités différentes ».
« Lewis a fait d’autres choses, il a joué à certains jeux via les médias. Ils ont tous les deux fait de bonnes et de mauvaises choses, mais chacun a essayé une stratégie pour devenir le meilleur pilote de Formule 1. Et tous deux ont connu de grands succès avec leurs méthodes différentes »
Pour McLaren, la saison 2007 ne s’est pas terminée comme prévu. Bien qu’elle ait parfois eu une grande avance sur les pilotes Ferrari au classement des pilotes avec Hamilton et Alonso, Kimi Räikkönen a remporté le titre lors de la dernière course avec un point d’avance sur les deux pilotes McLaren.
L’équipe a également été reconnue coupable dans une affaire d’espionnage retentissante, lorsqu’il a été révélé que des documents de Ferrari provenant d’un membre de l’équipe étaient tombés entre les mains de McLaren.
Suite à cela, McLaren a été disqualifiée du championnat des constructeurs et s’est vu infliger une amende record de 100 millions de dollars. Suite aux querelles internes à l’équipe, Alonso a quitté l’équipe après seulement une saison et est retourné chez Renault.
