Il y a 20 ans, Manuel Poggiali était considéré comme un grand talent, mais il n’a jamais atteint le MotoGP – Aujourd’hui, il est le riding-coach d’Enea Bastianini au sein du team Gresini
Avec sa victoire lors de la course de nuit au Qatar, Bastianini est devenu le 25ème Italien à remporter une course dans la catégorie reine dans l’histoire du championnat du monde de moto. Pour l’équipe Gresini, il s’agit de la première victoire en MotoGP depuis Estoril 2006, lorsque Toni Elias avait battu Valentino Rossi dans une finale en forme de coup de cœur.
Un Italien qui comptait parmi les plus grands talents il y a 20 ans fait également partie de l’équipe actuelle de Gresini. Manuel Poggiali a été sacré champion du monde de la catégorie 125 en 2001. La saison suivante, il échoue de peu à défendre son titre face à Arnaud Vincent.
En 2003, Poggiali passe à la catégorie 250 et devient d’emblée champion du monde. Mais sa carrière s’est ensuite arrêtée. L’Italien n’a pas pu renouer avec les grands succès, raison pour laquelle il n’a finalement jamais eu sa chance en MotoGP.
En raison d’un syndrome d’épuisement professionnel, Poggiali a fait une pause d’un an et a finalement mis un terme à sa carrière après un bref retour en 2008. Depuis 2019, il est de nouveau présent dans le paddock. Au sein de l’équipe Gresini, il s’est occupé des pilotes des catégories Moto2 et Moto3.
Désormais, Poggiali est le riding-coach des pilotes MotoGP Bastianini et Fabio di Giannantonio. Le fait que « La Bestia » remporte effectivement le début de la saison a été une surprise, même pour Poggiali. Mais sa première place sur la grille de départ avait déjà laissé entrevoir son potentiel.
J’ai surtout apprécié la façon dont Enea a géré la course », a déclaré Poggiali, cité par CorseDiMoto. « Nous avons commencé avec le pneu arrière médium alors que Honda avait choisi le pneu tendre. Quand il a vu que Binder perdait sur Pol Espargaro, il l’a immédiatement dépassé ».
« Il a très bien compris la situation et a réussi à combler son retard d’une seconde et demie. Nous nous attendions à ce que le pneu tendre d’Espargaro se dégrade plus tôt, mais cela n’est arrivé qu’à trois tours de la fin de la course ».
« Enea a été incroyable ! C’était le rêve de Fausto Gresini de partir ainsi. Après les années passées avec Aprilia, il voulait revenir en tant qu’équipe indépendante. C’était un week-end unique et impossible à répéter. Toute l’équipe a travaillé de manière fantastique. «
Poggiali pense que Bastianini a de grandes chances dans le bon environnement
L’année dernière, Bastianini courait encore dans le team Esponsorama, qui n’existe plus aujourd’hui. Le champion du monde Moto2 2020 a donc dû s’adapter en quelques semaines seulement à l’équipe Gresini. En principe, il connaît l’équipe puisqu’il a roulé pour Gresini Moto3 en 2014, 2015 et 2016.
Bastianini a un contrat Ducati en poche. L’année dernière déjà, on lui avait adjoint Alberto Giribuola comme chef d’équipe. Ce dernier a été trois fois vice-champion du monde avec Andrea Dovizioso. Cette année, Giribuola est également le chef d’équipe de Bastianini chez Gresini.
Poggiali pense que Bastianini bénéficie actuellement d’un environnement optimal : « L’ambiance dans l’équipe est formidable. Je pense que ce sont des conditions optimales pour un pilote qui travaille dans le calme. C’est la situation idéale pour qu’il puisse s’exprimer au mieux ».
Le début de saison a montré que la Ducati GP21 n’est pas forcément un inconvénient. Où le voyage peut-il mener cette année pour Bastianini ? « Il y aura certainement des moments difficiles, mais j’ai aimé la manière dont Enea a géré cette course », estime Poggiali.
« Il a fait preuve de beaucoup de maturité. Il n’était jamais parti de la première ligne et il l’a si bien fait. Je suis très confiant pour l’avenir ». Toutes catégories confondues, Bastianini en est à sept victoires en Grand Prix. Poggiali a remporté douze courses dans sa carrière dans les petites catégories.
