Pourquoi le pilote Mercedes Lewis Hamilton voit actuellement Ferrari dans le rôle du favori et où se situe Mercedes avant le dernier jour des essais hivernaux de Formule 1 2022
Si la Formule 1 débutait aujourd’hui, quelle serait l’issue de cette course ? « Je ne sais vraiment pas », déclare le pilote Mercedes Lewis Hamilton avant le dernier jour des essais hivernaux, puis il ajoute : « D’après ce que je peux voir : Ferrari réaliserait probablement un doublé aujourd’hui, ou peut-être Red Bull. «
Est-ce ainsi que l’on peut qualifier les représentants de Mercedes en Formule 1, comme Carlos Sainz par exemple ? Hamilton ne veut en tout cas pas entendre dire que Mercedes pourrait se trouver dans le rôle du favori. Son équipe serait « vraiment, vraiment, vraiment bien placée » si elle était capable de simuler une mauvaise performance lors des essais. « Et ce n’est pas le cas », estime Hamilton.
Où se situe donc Mercedes lors de la deuxième semaine d’essais ? Hamilton : « Nous avons vraiment quelques sujets à traiter. D’autres ont moins de difficultés, mais qui sait ? Peut-être que nous aurons une meilleure compréhension dès la semaine prochaine. «
Mise à jour de Mercedes lors de la deuxième semaine d’essais
Car Mercedes n’a pour l’instant effectué que deux jours d’essais avec la configuration actuelle de la W13. Lors de la première semaine d’essais, l’équipe avait testé sa voiture avec une version de boîte latérale complètement différente. Hamilton explique qu’il s’agit d’une voiture « très, très similaire » pour la deuxième semaine.
Et il insiste à nouveau sur le fait que Mercedes n’est pas parfaitement en forme. « Nous sommes confrontés au vent et au rebond cette semaine. Nous travaillons sur de nombreux scénarios différents et essayons de trouver comment maintenir l’appui sans que la voiture rebondisse autant que lors du dernier test ».
Le porpoising n’est pas encore résolu chez Mercedes. « On le voit sur les images embarquées. La voiture rebondit et se pose », estime Hamilton, qui donne ensuite un caractère féminin à sa voiture lorsqu’il dit : « Elle n’est pas tout à fait satisfaite actuellement, mais nous essayons de l’apprivoiser. «
Ce ne serait pas facile pour Mercedes sur le circuit international de Bahreïn à Sachir. C’est « difficile », dit Hamilton. « Parce que la piste est bosselée, ça glisse, il fait beaucoup trop chaud le matin. Et l’après-midi, c’est tout simplement poussiéreux. «
Mais en fin de compte, toutes les équipes sont « dans le même bateau » en ce qui concerne le sautillement des voitures et la recherche de contre-mesures appropriées. Mais Hamilton reconnaît que « certains s’en sortent mieux [que Mercedes] ».
Pourquoi Hamilton est malgré tout confiant
Il aborde cependant « avec confiance » la finale des essais, même si la voiture est « définitivement différente » de celle testée à Barcelone. « Mais c’est plus dû au fonctionnement des pneus à ces températures », explique Hamilton. « C’est pourquoi nous avons affaire à une machine différente cette semaine. Ce n’est pas dû aux modifications que nous avons apportées ».
Et il y a eu « beaucoup de travail » dans la mise à niveau de la W13, avec des carters latéraux nettement plus compacts, estime Hamilton. Il s’agit maintenant pour lui et les Flèches d’argent de trouver d’autres solutions aux problèmes (de porpoising) persistants. Ou comme le dit Hamilton : « Nous franchissons les obstacles que tout le monde devra surmonter en 2022 avec une nouvelle voiture. Nous y arriverons, mais ce ne sera pas une promenade de santé. »
