Les essais d’Abu Dhabi n’ont pas encore permis à Lewis Hamilton de prendre le volant de Ferrari. Le patron de l’écurie, Fred Vasseur, a révélé que sa première sortie en rouge aurait lieu début 2025 dans l’ancienne voiture
Lewis Hamilton devra patienter jusqu’à la fin de l’année pour faire ses premiers tours de roue en rouge. Comme on le savait depuis longtemps, le recordman du monde ne pourra pas encore prendre le volant sous ses nouvelles couleurs lors du dernier test de l’année après le Grand Prix d’Abu Dhabi, car son contrat Mercedes court officiellement jusqu’à la fin de l’année.
C’est la durée pendant laquelle les Flèches d’argent souhaitent s’attacher les services du Britannique, ne serait-ce qu’en tant que support publicitaire : comme le rapporte Autosport, Hamilton devrait s’adonner à des activités de sponsoring pour le compte de l’écurie partenaire Petronas pour Mercedes le mardi suivant la finale de la saison, lorsque les essais seront programmés à Abu Dhabi.
Ferrari devra donc attendre 2025 avant de pouvoir placer la nouvelle recrue dans l’une de ses voitures – mais l’équipe et le pilote ne devront probablement pas patienter jusqu’au début des essais fin février à Bahreïn, car la Scuderia prévoit de faire tester Hamilton au préalable dans une ancienne voiture, très probablement de la saison 2022.
Vasseur sur le test d’Hamilton : « Ce sera suffisant »
« Je ne pense pas qu’il ait besoin de tonnes d’heures d’acclimatation », plaisante le directeur de l’équipe Ferrari Fred Vasseur à propos du vétéran, avant de révéler à Autosport : « Il est suffisamment expérimenté pour être rapide dès le premier jour, ou du moins très rapidement. Nous aurons un ou deux jours dans l’ancienne voiture, plus le test de Bahreïn, et ce sera suffisant », a déclaré Vasseur.
Le règlement « voitures d’occasion » de la Formule 1 est à cet égard clair : les équipes peuvent utiliser à des fins d’essais des voitures « conçues et construites pour être conformes au règlement technique de l’une des trois (3) années civiles précédant immédiatement l’année civile qui précède l’année du championnat ».
Traduction : depuis cette année, les équipes peuvent utiliser leurs voitures 2022 et donc, pour la première fois, des voitures de la génération actuelle de l’effet de sol. Ferrari disposant du luxe de sa propre piste d’essai de Fiorano, à la périphérie de Maranello, le lieu de la première sortie d’Hamilton devrait déjà être connu.
Vasseur confirme que la planification est déjà en cours, même s’il n’est pas impliqué lui-même : « Bien sûr, une partie de l’équipe se concentre déjà sur 25, sur le plan d’essai, la communication, etc, avec Lewis dans le lot. Mais ce n’est pas l’affaire de l’équipe de course, et ce n’est pas non plus dans ma tête », explique le Français au sujet des préparatifs de la Scuderia pour le transfert de sa star
