Lewis Hamilton critique la nouvelle mise à jour de Mercedes après sa sixième place sur la grille de départ au Mexique et doute qu’elle soit plus rapide que l’ancienne version : « Comme un tour de montagnes russes »
Lewis Hamilton s’est montré déçu des performances de la voiture Mercedes mise à jour après les qualifications du Grand Prix du Mexique. Le septuple champion du monde de Formule 1 a terminé sixième samedi et a ensuite exprimé des doutes sur le fait que le nouveau package aéro de l’équipe soit réellement plus rapide que la version précédente.
« C’est un week-end légèrement difficile », résume-t-il, expliquant qu’il n’a pas fait d’autres ajustements après une “bonne” troisième séance d’essais libres. La décision de rouler avec un aileron arrière plus grand n’a cependant pas apporté l’avantage escompté : « Nous voulions plus d’appui, mais au final, nous avons juste ralenti », explique Hamilton.
Malgré ses attentes élevées vis-à-vis de la nouvelle mise à jour, l’adaptation ne semble pas avoir apporté l’avantage décisif par rapport aux équipes de tête. Déjà après le Grand Prix d’Austin, il était clair au sein de l’équipe que l’écart avec les leaders persistait. Le directeur de l’équipe, Toto Wolff, a récemment évoqué le fait que Mercedes se trouve actuellement à nouveau dans le rôle de l’« underdog ».
Hamilton : Mercedes au maximum pour les réglages
Hamilton fait remarquer qu’il n’y a guère de marge de progression au niveau des réglages : « Il n’y a pas grand-chose à faire au niveau des réglages pour faire progresser la voiture », explique-t-il. Lors des qualifications, il a soudain ressenti un comportement complètement différent à l’arrière, ce qui lui a posé des problèmes inattendus : « C’est comme un tour de montagnes russes – tout à coup, on n’a plus du tout d’arrière ».
Hamilton avait déjà fait remarquer après le dernier Grand Prix que les mises à jour pourraient en partie faire plus de mal que de bien et que l’équipe s’était peut-être engagée sur la mauvaise voie de développement. L’écart avec les leaders est toujours d’environ une demi-seconde.
Nous recueillons beaucoup de données, mais honnêtement, je ne pense pas que nous serons en mesure de rivaliser avec les gars devant nous demain. Ils sont tout simplement trop rapides », poursuit Hamilton. Il espère toutefois terminer la course sans incident et tirer des informations importantes des nouvelles données.
Le patron de l’équipe, Toto Wolff, se montre néanmoins combatif et souligne que Mercedes continuera à travailler sur l’optimisation : « Quand nous sommes rapides, nous sommes vraiment rapides, mais nous avons encore quelques chantiers devant nous. »