Avant la 24e journée – Barcelone joue dimanche soir à domicile contre Grenade – le FC Barcelone occupe la troisième place avec huit points de retard sur le leader, le Real, et six sur son poursuivant, Gérone. A la même époque de la saison précédente, les Catalans avaient neuf points de plus au compteur, soit sept de plus que leur poursuivant, le Real.
Interrogé dans une grande interview au journal espagnol « Sport » sur les problèmes par rapport à l’année dernière, Robert Lewandowski admet ouvertement : « C’est difficile à expliquer en quelques mots, il y a beaucoup de raisons ». Il voit une raison principale dans la composition de l’effectif. « Nous avons une équipe différente de celle de la première année, moins de joueurs expérimentés. Les nombreux jeunes joueurs ont bien sûr un énorme potentiel, mais au final, il faut aussi de l’expérience », explique l’ancien buteur du Bayern : « Pour bien jouer avec cette équipe, ou du moins mieux, il faut un peu de temps. «
En ce qui concerne les talents comme Lamine Yamal, âgé de 16 ans seulement et dont Lewandowski n’a pas toujours été satisfait cette saison, l’attaquant international polonais aux 146 sélections (82 buts) explique : « Il est normal qu’à 16 ans, la mentalité soit un peu différente de celle de 22, 23 ou 25 ans ». Il admire la manière dont les talents barcelonais se comportent à ce niveau. Mais Lewandowski précise aussi à l’intention des planificateurs de l’effectif : « Si l’on veut garder des joueurs pendant dix ans, il est important qu’il y ait maintenant un équilibre entre les jeunes et les joueurs expérimentés ».
Les maigres neuf buts inscrits en 21 apparitions en Liga sont certes insuffisants pour répondre aux exigences de Lewandowski. « J’ai traversé une période difficile, notamment parce que je n’ai pas eu beaucoup d’occasions de marquer et que nous avons dû encaisser beaucoup de buts défensivement », regrette le joueur de 35 ans : « Nous travaillons actuellement en équipe pour nous améliorer sur ces points. «
Défense du titre en Liga ? « Il peut encore se passer beaucoup de choses «
S’il y parvient, Lewandowski n’a pas non plus fait une croix sur le championnat. « Il peut encore se passer beaucoup de choses », estime l’attaquant : « Nous avons encore beaucoup de matches devant nous. Le Real Madrid aussi peut encore laisser échapper de nombreux points, mais le plus important sera de jouer beaucoup mieux et de gagner chaque match. Si nous y parvenons, nous aurons encore une chance. «
Définitivement, ce seront les 15 derniers matchs de La Liga avec Xavi sur la ligne de touche. L’ancien joueur emblématique des Blaugrana avait annoncé fin janvier son départ pour l’été 2024. « Quand on est joueur ou entraîneur au FC Barcelone, on est sous une grande pression, c’est normal », sait Lewandowski et ajoute : « C’est un moment très difficile, pas seulement pour les joueurs, mais aussi pour Xavi ».
Lewandowski peut très bien ressentir ce que vit son entraîneur en chef. « D’un point de vue émotionnel, c’est très difficile pour Xavi et je le comprends parfaitement. Ce n’est pas seulement difficile pour lui, mais aussi pour sa famille », souligne « Lewy » : « La meilleure chose que nous puissions faire maintenant est de nous concentrer sur cette saison, car avec Xavi, nous pouvons encore remporter des titres ».
