La saison plus que mitigée de Gerard Piqué (35 ans) jusqu’à présent a atteint un nouveau point bas jeudi soir. Lors du match contre Villarreal (3-0), le défenseur central a été sifflé par ses propres supporters après son entrée en jeu.
Quatre apparitions en Liga, trois en Ligue des champions : tel est le maigre bilan de Gerard Piqué en 2022/23. En C1, il n’a été que remplaçant contre Plzen (5-1) et à Milan (0-1), et a passé 90 minutes sur le banc lors du match nul à Munich (0-2). C’est lors du match retour contre l’Inter (3-3) que Piqué a pour la première fois été présent sur la pelouse pendant toute la durée de la rencontre, ce qui était toutefois principalement dû à des problèmes de blessures dans la défense. Sans véritable expérience de jeu sur la grande scène, Piqué est apparu dépassé, lent, endormi
En Liga, Piqué a déjà joué six matchs exclusivement sur le banc (trois titularisations) et jeudi soir contre Villarreal, il est entré en jeu pour la première fois en tant que remplaçant. Une situation qui a apparemment mis en colère une grande partie du Camp Nou : Piqué a été sifflé lors de son entrée en jeu à la place de Jules Koundé, et le stade a également été bruyant lors de ses premières touches de balle. Une partie nettement moins importante des supporters a réagi par des applaudissements.
Selon les médias espagnols, le mécontentement de Piqué par rapport à son temps de jeu et surtout sa décision d’être le seul capitaine du Barça à ne pas vouloir baisser son salaire sont les principales critiques. Juste après le coup de sifflet final, le directeur sportif Jordi Cruyff s’est exprimé sur les sifflets : « Un footballeur ne jouera pas mieux s’il est sifflé ». Les supporters ont toujours le droit de réagir, « mais il est essentiel que tous les joueurs soient soutenus jusqu’au bout ».
Xavi avait l’air bien plus énervé en conférence de presse. L’entraîneur en chef de Barcelone, qui avait déjà demandé « l’unité dans le Barcelonismo » avant le début de la saison, a déclaré : « La seule chose que je peux dire sur Piqué, qu’il joue ou non : il est un modèle dans le vestiaire. A aucun moment, il n’a fait la moindre grimace. Les gens dehors devraient le savoir ».
Une procédure normale, que l’entraîneur, qui plus est un ancien coéquipier, se place devant le défenseur central ? Pas pour Xavi : « S’il n’était pas un modèle, je ne dirais tout simplement rien, mais il l’est. Je ne sais pas pourquoi ils le sifflent – et je m’en fiche aussi. «
Il n’y aurait aucune trace de mauvaise humeur après les violents coups de coude contre l’Inter et dans le Clasico contre le Real (1:3). « Au sein du vestiaire, nous avons une ambiance fantastique », a clarifié Xavi : « Sur le plan humain, c’est l’un des meilleurs cadres que j’ai connus dans ma carrière ».
Et pourtant, il sera passionnant de voir comment Barcelone se comporte jusqu’à la pause de la Coupe du monde. Les matchs difficiles à domicile contre Bilbao et le Bayern seront suivis par des déplacements à Valence et Pilsen, avant les rencontres obligatoires contre le promu Almeria et Osasuna.