Apparemment, la Formule 1 risque de devoir faire une croix sur les sprints prévus pour 2022, car les équipes ne parviennent pas à se mettre d’accord sur un montage financier
Selon Zak Brown, CEO de McLaren, la Formule 1 risque d’abandonner ses projets de courses de sprints pour 2022 en raison de la persistance du conflit budgétaire. En fait, le nombre de sprints devait passer de trois à six la saison prochaine, mais il n’y a toujours pas de feu vert pour cela.
La raison : les équipes ne parviennent pas à se mettre d’accord sur le financement avec le propriétaire des droits commerciaux de la Formule 1. Si des subventions avaient déjà été décidées l’année dernière en raison des coûts supplémentaires liés aux sprints et aux éventuels dommages dus aux accidents, elles devraient être adaptées en conséquence pour 2022.
La Formule 1 a proposé un paiement de 500.000 dollars par équipe pour les cinq premières courses de sprint et 150.000 dollars supplémentaires pour chaque course supplémentaire. Cela représenterait effectivement 2,65 millions de dollars supplémentaires pour chaque équipe pour les six sprints de 2022.
On pense cependant que cette offre n’a pas été bien accueillie par les plus grandes équipes, qui ont déjà atteint le plafond de leur budget et s’inquiètent de ne pas en avoir assez. Elles craignent que les coûts supplémentaires des courses de sprint ne les obligent à faire des compromis.
Les équipes de pointe veulent plus de liberté financière
Selon Brown, une équipe non identifiée souhaiterait donc que le plafond budgétaire soit augmenté de 5 millions de dollars. Les petites équipes estiment toutefois que cette demande n’est qu’un prétexte pour dépenser plus d’argent pour l’amélioration des performances que ce qui est nécessaire pour les courses de sprint.
Le fait qu’un juste milieu n’ait pas encore été trouvé sur ce point constitue un problème pour la Formule 1. En effet, à quelques semaines de la première course de Formule 1 de la saison, la querelle autour de l’argent menace de compromettre complètement les plans pour les courses de sprint.
Brown, qui est satisfait du paquet financier actuel, se montre en tout cas préoccupé par le fait que certaines équipes pourraient abandonner leur position et que l’idée des sprints pourrait échouer. A la question de savoir comment la Formule 1 pourrait sortir de l’impasse financière, le CEO de McLaren répond : « Peut-être pas du tout, et ce serait malheureux ».
L’Américain est loin de se réjouir de l’initiative des plus grandes équipes de vouloir augmenter le plafond budgétaire. « Nous avons tous le même défi à relever », dit-il. « Donc s’il y a plus d’incidents, c’est un problème que nous avons tous. Et pour moi, cela fait partie du sport ».
« Il s’agit de gérer les défis, pas de les résoudre en sortant mon chéquier », s’insurge Brown, qui ajoute : « Une équipe voulait une augmentation du plafond budgétaire de 5 millions de dollars, ce qui était tout simplement ridicule et ne reposait sur aucun fait rationnel ».
Car, comme Brown l’avait déjà clairement indiqué dans une critique précédente, l’argument selon lequel il faut créer un tampon pour les éventuels dommages causés par les accidents ne tient que partiellement la route : « Pour autant que je sache, j’ai vu plus d’accidents à l’entraînement que lors des sprints «
Brown : sacrifier la concentration sur 2023 et 2022?
Sous les auspices actuels, le CEO de McLaren admet que le mieux serait peut-être d’abandonner les projets de sprints pour la saison 2022 et de se concentrer plutôt sur l’obtention de l’accord pour 2023. En effet, dans ce cas, seules six équipes au lieu de huit devraient soutenir les plans.
Pour rappel, la structure de gouvernance actuelle de la Formule 1 prévoit qu’une « super majorité » de 28 voix sur les 30 représentants de la commission Formule 1 est nécessaire pour modifier les règles de l’année de course en cours. En revanche, pour les changements de règles à long terme, une majorité absolue est suffisante.
Si les dix voix de la Formule 1 et de la FIA sont garanties pour les projets de sprint, amener huit équipes à soutenir l’idée pourrait être un problème, Red Bull, Mercedes et Ferrari étant les plus réticentes – et pourraient forcer leurs équipes clientes à soutenir leur position.
Brown met en garde : « Je ne voudrais pas que nous nous retrouvions dans une situation où nous devrions voter pour 2022 et revenir à huit voix. Je pense que nous devrions anticiper et fixer l’année 2023, sans augmenter le plafond des coûts ».
« A partir de là, nous pourrons peut-être soit trouver un compromis et augmenter un peu le budget, de sorte que nous puissions commencer en 2022, soit laisser tomber 2022. Dans ce cas, quelques-unes de ces équipes devront expliquer aux fans pourquoi il n’y a pas de courses de sprint », anticipe l’Américain
