Liam Lawson reste fidèle à son style de conduite agressif, tandis qu’Alexander Albon déconseille au Néo-Zélandais de rejoindre Red Bull trop tôt
Liam Lawson s’apprête à franchir une étape décisive dans sa carrière. Après de solides débuts chez les Racing Bull, le jeune Néo-Zélandais est considéré comme le successeur potentiel de Sergio Perez dans l’équipe Red Bull à partir de 2025. Son style de conduite agressif fait sensation, comme récemment au Grand Prix du Mexique, où il s’est accroché avec Perez.
Malgré les excuses qu’il a présentées par la suite, Lawson insiste sur le fait de conserver son style et d’en tirer des leçons pour l’avenir. « Mon approche de la course ne changera pas », explique-t-il avec détermination. Après un duel intense, Perez a d’abord réussi à conserver sa position, mais Lawson l’a dépassé peu après dans la ligne droite. Dans un moment de frustration spontanée, il a fait un doigt d’honneur à Perez, un geste pour lequel il s’est excusé par la suite.
Le jeune homme de 21 ans reste néanmoins déterminé à s’imposer comme un pilote agressif : « Bien sûr, je fais des erreurs, mais j’en tire des leçons », a déclaré Lawson. Et d’ajouter : « Je suis ici pour gagner des courses, pas pour me faire des amis ».
Albon : plus d’expérience ne ferait pas de mal à Lawson
Alexander Albon, qui a couru pour Red Bull aux côtés de Max Verstappen de 2019 à 2020 et dont la carrière a également été marquée par les décisions des dirigeants de Red Bull, donne de précieux conseils à Lawson. Albon lui recommande de faire preuve de patience et de continuer à progresser avant de relever le défi d’affronter un pilote comme Verstappen.
« Dans le meilleur des cas, il sera bientôt dans la Red Bull », explique Albon. « Mais affronter Max n’est pas une tâche facile. Quelques années d’expérience ne feraient pas de mal ». Albon sait de quoi il parle, après tout, il a dû céder sa place chez Red Bull à Perez après des résultats médiocres contre Verstappen.
Lawson reconnaît avoir commis une erreur dans son duel avec Perez
Après l’incident du Mexique, Lawson s’est entretenu avec la direction de l’équipe et le conseiller en sport automobile Helmut Marko pour réfléchir à la situation. Marko avait qualifié l’incident de « collision inutile ». Lawson reconnaît qu’avec le recul, il aurait peut-être dû couper la chicane pour éviter la collision.
« Ce n’était peut-être pas la décision la plus intelligente sur le moment. Mais sur la piste, tout se joue à une fraction de seconde près », explique-t-il. « J’ai discuté de la situation avec l’équipe et je vais en tirer les leçons. «
La pression sur Lawson est forte : Red Bull cherche à long terme un successeur solide à Perez, dont les performances actuelles sont en deçà des attentes. Outre Lawson, Yuki Tsunoda, qui court également chez les Racing Bulls, et Franco Colapinto, actuellement considéré comme un talent prometteur chez Williams, sont considérés comme des candidats potentiels pour le cockpit Red Bull.
A Abu Dhabi, Tsunoda aura l’occasion de montrer ses capacités au volant d’une Red Bull lors d’un test – un autre indice que les pilotes de l’équipe junior doivent faire leurs preuves pour pouvoir prétendre à une promotion.
Albon : Tsunoda et Lawson « sentent la pression »
Albon reconnaît également la pression interne : « Les pilotes Red Bull ressentent cette pression, chaque lutte pour le cockpit est intense », dit-il. « Liam et Yuki sont tous deux affamés, cela se voit ». Albon fait toutefois remarquer que dans le cas de Lawson, il pourrait être avantageux de passer plus de temps chez Racing Bulls afin de se préparer au mieux aux défis de l’équipe principale.
Pour Lawson, la situation est claire : « Je vais continuer à conduire comme je l’ai fait jusqu’à présent », confirme-t-il. « Bien sûr, il est important de reconnaître les erreurs et d’en tirer des leçons, mais je ne changerai pas fondamentalement mon comportement en course ». Il indique ainsi clairement qu’il ne veut pas s’incliner, mais qu’il mise plutôt sur le développement de ses points forts en tant que pilote et sur sa capacité à convaincre par ses performances.
L’équipe Red Bull apprécie les pilotes qui font preuve de persévérance, une qualité qui a également permis à Verstappen de réussir. La détermination de Lawson à se montrer sûr de lui et intrépide pourrait tout à fait lui être utile au sommet de Red Bull, tant qu’il ne dépasse pas les limites. Un exercice d’équilibre qu’Albon connaît également. Il est curieux de voir comment Lawson va évoluer : « Ce serait un spectacle passionnant de voir un jour Liam chez Red Bull. Mais chaque chose en son temps. «