Décisions controversées des directeurs de course, accidents intentionnels, régie d’écurie et autres : au cours de sa longue histoire, la Formule 1 a déjà connu de nombreux scandales
La Formule 1 est un sport pendant deux heures toutes les deux semaines et entre-temps, c’est un business très dur ». C’est ainsi que l’ancien chef d’équipe Frank Williams l’aurait un jour décrit. Mais ce n’est que la moitié de la vérité. Car la Formule 1 est encore autre chose : controversée, du moins ponctuellement.
La liste est donc longue et comprend par exemple de banales tentatives de tricherie comme celle de British American Racing (BAR) lors de la saison 2005 : en ajoutant un réservoir supplémentaire dans la voiture, l’équipe voulait s’assurer un avantage technique. Mais lors du contrôle ultérieur à Imola, l’affaire a été découverte. Il s’en est suivi une disqualification ainsi qu’une suspension pour les deux Grands Prix suivants.
Michael Schumacher s’y connaît lui aussi en disqualifications et en suspensions. (Entre autres), cela lui a valu le surnom de « Schumi Schummel » (tricheur). Par deux fois, en finale du championnat du monde, il s’est laissé aller à des actions douteuses contre ses concurrents directs pour le titre : sa collision avec Damon Hill en 1994 à Adélaïde a certes abouti à la première victoire de Schumacher au championnat du monde, mais en 1997 à Jerez contre Jacques Villeneuve, il a tout perdu – et a été exclu a posteriori.
Accidents en championnat du monde : Schumacher ne l’a pas inventé …
Mais pour de telles scènes, il y avait eu des modèles éminents : Alain Prost et Ayrton Senna s’étaient percutés mutuellement lors du Grand Prix du Japon à Suzuka en 1989 et 1990 et avaient ainsi décidé du championnat du monde, parfois de manière annoncée. Ces accidents comptent également parmi les plus grands scandales de la Formule 1.
Les personnes impliquées ont parfois obtenu gain de cause devant les tribunaux. Bernie Ecclestone, qui a longtemps dirigé la Formule 1, s’est retrouvé sur le banc des accusés en 2014 dans un scandale de corruption – et a été libéré sans autre forme de procès après avoir payé 100 millions de dollars US.
En 2007, McLaren a également dû payer 100 millions de dollars américains suite à la révélation de l’affaire Spygate : des collaborateurs s’étaient procuré illégalement des informations sur Ferrari et les avaient intégrées dans le projet McLaren. La conséquence a été l’amende en question ainsi que l’exclusion de la saison complète de course, comme dix ans plus tôt pour Schumacher.
Quand les pilotes de Formule 1 font grève
Parfois, les pilotes ou les équipes se mettent en grève pour faire valoir leur point de vue. Cela s’est produit à plusieurs reprises dans les années 1970 et 1980, lorsque la Fédération internationale de l’automobile (FIA) et l’Association des constructeurs (FOCA) se disputaient la suprématie en Formule 1. Parfois, les pilotes se barricadaient dans un hôtel non loin du circuit, parfois la FIA retirait le statut de championnat du monde aux courses après coup.
Pour des raisons de sécurité, la Formule 1 s’est mis à dos de nombreux fans lors du Grand Prix des Etats-Unis à Indianapolis en 2005 : le fournisseur de pneus Michelin ne pouvait pas garantir la stabilité de ses pneus dans les virages relevés d’Indy, raison pour laquelle les équipes Michelin n’ont même pas pris le départ de la course. Seules les six voitures des écuries Bridgestone Ferrari, Jordan et Minardi ont pris le départ. Et de nombreuses canettes de boissons ont été jetées sur la piste depuis les tribunes…
Et puis il y a bien sûr l’incident peut-être le plus marquant de l’histoire récente de la Formule 1 : Abu Dhabi 2021, la finale de la saison avec la décision controversée du directeur de course Michael Masi d’ouvrir le Grand Prix juste avant la fin, ce qui a conduit à l’épreuve de force du championnat du monde dans le dernier tour de course – et au premier titre de champion du monde de Max Verstappen.
