Les pilotes Hyundai pour la saison 2024 du WRC sont connus : outre les titulaires Thierry Neuville et Ott Tänak, trois pilotes se partageront la troisième i20 N Rally1
Hyundai a conclu les derniers contrats de pilotes pour la saison 2024, réglant ainsi toutes les questions relatives aux pilotes pour l’année à venir. Outre Thierry Neuville et Ott Tänak, déjà titulaires depuis un certain temps, Esapekka Lappi, Dani Sordo et Andreas Mikkelsen se partageront la troisième i20 N Rally1 Hybrid.
Cyril Abiteboul, le patron de l’équipe
, a déjà laissé entendre qu’il y aurait trois pilotes : Lappi ne suivra qu’un programme à temps partiel pour des raisons familiales. Sordo porte le logo Hyundai sur la poitrine depuis 2014 et continuera à prendre place dans le cockpit de la i20 N Rally1 Hybrid lors de certains événements en 2024. Mikkelsen a dernièrement couru en WRC2 et a été champion du monde en 2021 et 2023.
Le Norvégien revient maintenant au Championnat du monde des rallyes (WRC), où il est déjà bien connu : de 2017 à 2019, Mikkelsen a couru pour Hyundai. Auparavant, il a notamment chronométré la Volkswagen Polo R WRC et a terminé trois fois de suite à la troisième place du classement général.
Mikkelsen revient dans la catégorie reine
« Je suis très heureux de revenir dans la catégorie reine du rallye avec Hyundai Motorsport », a déclaré Mikkelsen. « Depuis 2019, nous avons lutté dur pour revenir dans la catégorie reine du sport et je suis très heureux de le faire avec Hyundai ».
« Nous avons une grande opportunité devant nous et nous allons la saisir à deux mains et en tirer le meilleur parti. Je tiens à remercier Hyundai Motorsport pour la confiance qu’ils nous accordent et nous ferons de notre mieux pour atteindre les objectifs élevés fixés pour la saison 2024 ».
Mikkelsen devra toutefois partager le cockpit avec Lappi et le vétéran Sordo. « Je suis très heureux de rester une saison de plus chez Hyundai Motorsport et d’aider l’équipe à atteindre ses objectifs pour 2024 », se réjouit l’Espagnol. « Les rallyes auxquels nous allons participer correspondent à mon style de conduite et je suis confiant dans notre capacité à marquer de nombreux points avec la Hyundai i20 N Rally1 Hybrid ».
« Je fais partie de la famille d’Alzenau depuis plus de dix ans maintenant et j’ai participé aux titres de 2019 et 2020, alors je ferai tout pour aider l’équipe à revenir au sommet ». La répartition exacte de quel pilote sera dans le cockpit lors de quel événement n’a pas encore été révélée. Cependant, il est probable que Mikkelsen débutera à Monaco.
Que va-t-il se passer avec Teemu Suninen ?
« Nous sommes heureux de confirmer les derniers éléments de notre équipe WRC expérimentée et talentueuse pour 2024 », a déclaré Abiteboul, le patron de l’équipe Hyundai. « Dani a beaucoup apporté à l’équipe ces dix dernières années, tant sur la piste qu’à l’usine, nous sommes donc très heureux qu’il reste avec nous pour la saison à venir. «
C’est aussi très excitant de voir Andreas revenir dans l’équipe, car il a un palmarès et une expérience qui nous seront utiles en WRC et en Rally2″, ajoute Abiteboul. « La combinaison d’Esapekka, Dani et Andreas, grâce à leurs spécialités légèrement différentes et à leur grande expérience, nous permettra de constituer la meilleure équipe pour chaque épreuve ».
Hyundai n’a pas encore annoncé ce qu’il adviendra des pilotes de développement de Hyundai, Teemu Suninen et Emil Lindholm. Suninen, qui s’est montré convaincant cette saison lors de ses engagements en Estonie, en Finlande, au Chili et en Europe centrale, était en fait considéré comme l’un des candidats chauds pour la troisième voiture.
Toyota a déjà confirmé sa liste de pilotes pour 2024, il ne reste plus qu’à M-Sport à suivre. Selon les informations d’Autosport/Motorsport.com, Adrien Fourmaux, qui était également un candidat pour la troisième voiture de Hyundai, reste chez Ford. Lindholm pourrait passer de Hyundai à M-Sport et devenir le coéquipier du Français.
