Pour Espargaro et Vinales, le nouveau team satellite n’a pas été un soutien jusqu’à présent – Espargaro critique en outre Fernandez, dont il attendait davantage
En élargissant le projet MotoGP à une équipe satellite, Massimo Rivola, directeur du sport automobile chez Aprilia, a installé une pierre angulaire importante. Avec quatre motos dans le peloton, il est possible de collecter davantage de données, ce qui est très important pour les ingénieurs, surtout avec le calendrier serré actuel d’un week-end de course.
La RNF utilise la RS-GP de l’année dernière. Selon le chef technique Romano Albesiano, il en sera ainsi dans un premier temps. Ce n’est qu’en 2027, lorsqu’un nouveau règlement technique sera en vigueur, que l’équipe satellite recevra également la moto actuelle. Voilà pour le plan.
Mais du point de vue des pilotes, l’ajout de la deuxième équipe n’a jusqu’à présent pas apporté grand-chose. « Je ne comprends pas ce qui se passe chez RNF », déclare Aleix Espargaro. « Leur moto est millésimée 2022 et la nôtre 2023, mais elles sont pratiquement identiques ».
« Je ne veux pas dire du mal de RNF et de ses pilotes, mais je ne comprends vraiment pas ce qui s’y passe. Je ne sais pas comment faire la lumière sur ce qui se passe dans leur box. Il n’y a pas eu de course où ils ont été compétitifs. Ils ont deux bons pilotes et de bonnes motos ».
« Je ne sais pas », note Espargaro d’un ton critique. Jusqu’à présent, le meilleur résultat de Miguel Oliveira a été la quatrième place à Silverstone. Le meilleur résultat de Raul Fernandez est la huitième place à Misano. Au classement par équipe, RNF occupe la huitième place après la Thaïlande.
Son coéquipier Maverick Vinales voit les choses un peu différemment qu’Espargaro. Mais l’équipe satellite ne joue pas non plus un rôle dans son travail. « Personnellement, j’aime travailler pour moi seul », explique Vinales. « J’essaie de suivre ma propre voie ».
« Je ne regarde pas beaucoup Raul ou Miguel. Leur moto est un peu différente. Ils ont une moto d’usine, mais elle n’est pas la même. Les données peuvent donc souvent être déroutantes. Je me concentre sur mon travail. «
« Parce que je sais que je serai plus fort l’année prochaine sur n’importe quel circuit, parce que j’ai trouvé quelque chose cette année. Pour moi, en tant que pilote, une équipe satellite n’est pas importante. Peut-être que c’est le cas pour Aprilia, pour la marque ».
« Bien sûr, ce serait bien que tous les pilotes roulent avec la même moto. Nous aurions alors plus d’informations. Mais cela ne m’a pas du tout aidé jusqu’à présent. Nous ne travaillons pas en équipe. Chacun suit sa propre voie. Cela n’a pas aidé non plus ».
Lors des tests du lundi suivant la course de Misano, Oliveira a pu faire quelques tours avec la RS-GP millésime 2023. Son impression était que la moto était « un peu meilleure partout ». Espargaro avait alors fait l’éloge d’Oliveira pour avoir pu piloter la moto actuelle.
Aleix Espargaro : « J’attends plus de Raul Fernandez «
L’Espagnol a toutefois des mots critiques pour son compatriote Fernandez : « La réalité est que, honnêtement, j’attendais plus de Raul. Parmi les jeunes talents, je le compte parmi les meilleurs pilotes ».
« L’année dernière, il a fait sa première saison, mais pas avec la meilleure moto ni avec la meilleure équipe. Mais cette année, il a une moto gagnante. L’année dernière, j’ai gagné des courses avec. «
Espargaro compare la situation avec VR46. Marco Bezzecchi a gagné des courses avec la Ducati de l’année dernière. RNF ne l’a pas fait jusqu’à présent. Il s’étonne donc que Fernandez, en particulier, n’ait pas pu décoller et montrer son talent jusqu’à présent.
« Raul doit toujours s’améliorer. Il le fait aussi pas à pas. J’espère qu’il deviendra l’un des garçons importants. Chez Aprilia, tout le monde croit en lui. C’est un pilote talentueux, mais je m’attendais à de meilleurs résultats », répète Espargaro.
Raul Fernandez contre-attaque
Les déclarations du vétéran ne préoccupent toutefois pas le pilote de 23 ans. « Cela ne m’affecte pas du tout », balaye Fernandez. « Je ne sais pas. Je fais mon truc. Nous sommes dans l’équipe satellite et nous devons utiliser notre matériel au maximum ».
« Avec tout le respect que je vous dois, depuis Misano, nous roulons plus vite qu’eux si nous comparons les temps avec ceux de l’année dernière. On ne peut pas faire mieux. Tout le monde s’est amélioré. Nous aussi, mais avec la même moto. Nous donnons tout ce que nous pouvons. «
« Depuis Misano, je me sens compétitif et plus proche d’eux. Je suis aussi toujours avec Miguel sur la piste. Nous faisons le maximum. Je ne peux pas venir et gagner tout de suite en MotoGP ».
« Ce n’est pas une moto facile », maintient également Fernandez. « Maverick a eu besoin d’un an pour s’y adapter. Pour moi, il m’a fallu six mois. Tout ce que je peux dire, c’est qu’avec le même matériel, nous sommes aussi bons ou plus rapides qu’eux. Avec Aleix, j’ai aussi une très bonne relation ».