Les Brooklyn Nets se sont qualifiés pour le premier tour des play-offs et y affronteront les Boston Celtics. Les Minnesota Timberwolves se sont également qualifiés.
Les Nets de Brooklyn défient les Celtics de Daniel Theis au premier tour. L’équipe favorite emmenée par Kevin Durant et Kyrie Irving a battu les Cleveland Cavaliers 115 à 108 mardi soir dans ce que l’on appelle le play-in de la conférence Est. Après avoir compté entre-temps 22 points d’avance dans le troisième quart-temps, la rencontre s’est encore tendue dans les dernières minutes lorsque les Cavaliers n’ont plus compté que cinq points, mais les Nets se sont imposés devant leurs fans au Barclays Center.
Irving a passé une excellente soirée, réussissant ses douze premiers tirs hors du terrain et terminant le match avec 34 points, trois rebonds et douze passes. « Il y a eu des hauts et des bas, nous sommes restés soudés et avons fait preuve de résilience », a déclaré Irving à propos de la saison des Nets, qui avaient commencé en tant que favoris pour le titre. Mais en raison de son absence de vaccination contre la maladie de Corona, Irving n’a pas pu jouer pendant une grande partie de la saison, Durant était en outre blessé. James Harden, avec lequel les deux devaient former un trio de superstars, est parti à la fin de la fenêtre de changement, à la surprise générale, pour les Philadelphia 76ers. « Ça fait du bien, mais nous savons que le travail n’est pas terminé », a déclaré Irving.
Les Cavaliers ont encore une chance de participer aux playoffs. Pour cela, ils doivent s’imposer vendredi (heure locale) face au vainqueur du duel entre les Atlanta Hawks et les Charlotte Hornets. Au premier tour des playoffs, c’est le Miami Heat qui les attend.
« Matinée tragique » : coups de feu dans le métro avant le match
Les joueurs et l’entraîneur des Nets s’étaient auparavant déclarés consternés par un incident impliquant des coups de feu et plusieurs blessés dans un métro new-yorkais. « C’est évidemment une matinée très tragique. Nous sommes dévastés pour la communauté et les personnes directement impliquées », a déclaré l’entraîneur des Nets Steve Nash, selon le « New York Post » de mardi. Le club se préparait à ce moment-là à quelques pâtés de maisons de là, dans sa salle d’entraînement, pour le match contre les Cavaliers.
Selon la police locale, un homme aurait ouvert le feu dans un train en direction de Manhattan à l’heure de pointe du matin. « Je ne connais pas beaucoup de détails, mais quand on entend les sirènes à l’extérieur du centre d’entraînement et qu’on voit l’agitation qui règne à l’extérieur, on espère et on prie pour le meilleur pour tout le monde », a déclaré le joueur des Nets Kevin Durant, selon le « New York Post ».
Les Timberwolves battent les Clippers et rencontrent Memphis
Pendant ce temps, les Minnesota Timberwolves ont remporté leur duel de qualification contre les Los Angeles Clippers et se retrouvent également au premier tour des play-offs. Dans un match passionnant, les hôtes ont repris l’avantage mardi soir (heure locale) à moins de cinq minutes de la fin et l’ont défendu jusqu’à la sirène finale sur le score de 109 à 104. Les Timberwolves affronteront désormais les Memphis Grizzlies en play-offs. Les Clippers ont encore une autre chance. Ils joueront vendredi contre le vainqueur du match entre les New Orleans Pelicans et les San Antonio Spurs pour le dernier ticket de playoff encore en jeu dans la Conférence Ouest.
Devant leurs supporters, les Timberwolves ont également supporté la mauvaise soirée de Karl-Anthony Towns, qui n’a réussi que trois de ses onze tirs et qui a été privé de jeu très tôt en raison d’un trop grand nombre de fautes. Antony Edwards avec 30 points et D’Angelo Russell avec 29 points ont porté leur équipe. « C’est un groupe spécial », a déclaré Russell. « Notre groupe est très résistant. C’est très spécial ».
