La lutte pour le classement en vue des playoffs : le Magic d’Orlando s’incline face à Houston et glisse dans le classement serré. Dallas évite le tournoi de play-in. La NBA du mercredi matin.
Une défaite lourde de conséquences. Le Magic d’Orlando (46-33), privé de Franz Wagner, blessé à la cheville, s’est incliné 106-118 contre les Rockets de Houston (39-40) et a ainsi glissé à la quatrième place de la Conférence Est, très serrée. Dans le même temps, Orlando a manqué le possible titre de division dans le sud-est. A trois matches de la fin de la saison régulière, tout est encore possible, de la deuxième place à la participation aux play-in, pour la jeune équipe de Floride, pour laquelle Moritz Wagner a récolté douze points en sortant du banc.
Les New York Knicks (47-32) sont passés devant le Magic. Jalen Brunson (45) les a une fois de plus poussés à bout – 128:117 contre les Chicago Bulls (37-42). Isaiah Hartenstein a marqué des points corrects (11) et a ajouté quatre rebonds.
Le tendon d’Achille d’Antetokounmpo est-il touché ?
Les Milwaukee Bucks (48-31) ont freiné leur chute libre en s’imposant 104-91 face aux survoltés de Boston (62-17), qui ont ménagé certains de leurs cadres. Mais l’équipe de la ville de la bière a peut-être payé cher sa première victoire après quatre défaites, car la superstar Giannis Antetokounmpo est tombée au sol dans le troisième quart-temps et n’a pas pu continuer. Blessure au mollet ou plus que ça ? Le tendon d’Achille est également examiné et l’entraîneur Doc Rivers est « très inquiet ». Une absence du Grec mettrait un sérieux coup de frein aux espoirs de titre des Bucks.
Curieux dans ce match et également une nouveauté : les Celtics n’ont pas obtenu un seul lancer franc ! Milwaukee n’en a eu que deux. C’est la première fois dans l’histoire de la ligue qu’il y en a si peu dans un match.
Le brouillard se dissipe à l’Ouest – Le match parfait de Gafford
Dans la conférence Ouest, les Dallas Mavericks (49-30) ont continué sur leur lancée en s’imposant 130 à 104 face aux Charlotte Hornets (19-60). Pour les Mavericks, il s’agit de la 15e victoire sur les 17 derniers matchs. Comme les Phoenix Suns (46-33), actuellement septièmes, ont perdu 92-105 contre les Los Angeles Clippers (51-28) – les Clippers ont commencé par un 31-4 ( !) -, les Clippers et les Mavericks sont tous deux qualifiés pour les play-offs. Chez les Mavericks, Maxi Kleber a marqué dix points et pris six rebonds, Luka Doncic a réalisé un nouveau triple-double avec 39/12/10, le centre Daniel Gafford a transformé ses douze tirs hors du terrain pour un total de 26 points. Le champion du monde Daniel Theis n’a pas pu se rendre sur le terrain pour les Clippers.
Les Lakers (45-35) et les Golden State Warriors (44-35), candidats au titre, se sont affrontés à Los Angeles dans la lutte pour le meilleur classement possible. Les locaux, privés d’Anthony Davis, blessé à l’œil, se sont inclinés 120-134 face à des Dubs très habiles au lancer. LeBron James n’a pas pu empêcher la défaite avec ses 33 points et ses 11 passes. Les Warriors ont réussi 26 triples, Stephen Curry (6/6), Draymond Green (5/7) et Klay Thompson (5/10) se sont distingués. Les Lakers sont toujours neuvièmes, les Warriors dixièmes – un duel direct dans le tournoi de play-in s’annonce ou menace de s’annoncer.
Edwards a établi un record de points – Sabonis reste bloqué à 61
Pour finir, un record personnel et la fin d’une série remarquable. Anthony Edwards a récolté 51 points lors de la victoire 130-121 des Minnesota Timberwolves (55-24, premier à l’Ouest à égalité avec Denver) contre les Washington Wizards (15-65), soit le plus grand nombre de points jamais inscrit dans sa jeune carrière NBA. Quant à Domantas Sabonis, il n’a inscrit que huit points et pris 13 rebonds lors du match 105-112 des Sacramento Kings (45-34) contre le Oklahoma City Thunder (54-25). Un manque de réussite au panier a donc mis fin à une impressionnante série de double-doubles à 61.
