Après avoir supprimé plusieurs temps au tour lors des qualifications, la FIA a de nouveau modifié les limites de la piste d’Austin – Nettement moins d’infractions lors du shootout
Ce changement est arrivé quelques heures trop tard pour Max Verstappen : avant le sprint shootout de samedi, la FIA a ajusté les limites de la piste à Austin dans trois virages, dont le virage 19, où le champion du monde a perdu sa pole position en Q3 vendredi.
« Il y avait tout simplement trop de dépassements [vendredi] », explique Helmut Marko sur Sky, ajoutant : « Malheureusement, cela n’est arrivé qu’aujourd’hui, sinon nous serions en pole position ». La réglementation sur les limites de piste est certes restée la même, mais la FIA a eu recours à une petite astuce.
Ainsi, dans les virages 9, 12 et 19, la ligne blanche qui détermine les limites de la piste a été élargie. Celle-ci s’étend désormais sur une partie des bordures, ce qui élargit effectivement la piste et donne plus de marge de manœuvre aux pilotes.
Ce changement fait suite aux plaintes de plusieurs pilotes lors du briefing des pilotes du vendredi. Auparavant, huit temps au tour avaient été supprimés lors des qualifications, dont le prétendu tour de pole de Verstappen.
Bien que ce changement arrive trop tard pour le champion du monde, Marko le salue : « Je trouve que dans les dernières courses, comme à Doha avec la réglementation des pneus, de bonnes décisions sont prises dans l’esprit du sport », se félicite l’Autrichien.
Le chef de l’équipe Red Bull, Christian Horner, prend lui aussi ce changement de manière sportive. « Ainsi, le Grand Prix de demain sera plus excitant », déclare-t-il sur Sky à propos du temps supprimé de Verstappen. Le champion du monde ne partira ainsi dimanche que de la sixième place sur la grille de départ.
En fait, ce changement semble avoir considérablement débloqué la situation des limites de piste. Lors du sprint-shootout de samedi, où les nouvelles limites de piste ont été utilisées pour la première fois, seul un temps au tour de Pierre Gasly a dû être supprimé.
Les nouvelles limites de piste devraient être utilisées jusqu’à la fin du week-end de course
