Pour la première fois de sa carrière de basketteur professionnel, Giannis Antetokounmpo participera aux Jeux olympiques. Outre la Grèce, l’Espagne a également obtenu son billet pour Paris dimanche soir.
Lorsque la qualification olympique a été obtenue après la victoire de la Grèce contre la Croatie (80-69), Giannis Antetokounmpo était assis sur le bord du terrain et tentait – sans succès – de retenir ses larmes : Pour la première fois depuis 2008, et donc pour la première fois avec le Greek Freak, la Grèce participe aux Jeux olympiques.
Antetokounmpo a bien sûr joué un rôle important dans ce succès, la superstar des Milwaukee Bucks a mené son équipe avec 23 points. Georgios Papagiannis a marqué 19 points contre les Croates d’Ivica Zubac (19 points, 13 rebonds) et Mario Hezonja (15).
La Grèce affronte désormais l’Australie, le Canada et l’Espagne dans le groupe A du tournoi de basket-ball de Paris, un véritable groupe de choc. « C’est très bien d’avoir réussi à se qualifier, mais ce n’est que la première étape », a déclaré Papagiannis. « Nous voulons faire quelque chose aux Jeux olympiques. «
L’Espagne met fin aux espoirs des Bahamas
L’Espagne n’a également validé son ticket olympique que dimanche soir, grâce à sa victoire 86-78 sur les Bahamas, qui comptaient dans leurs rangs les professionnels NBA Buddy Hield (19 points) et Deandre Ayton (17). Mais cela n’a pas suffi contre les Espagnols, expérimentés et de haut niveau, qui participent désormais aux Jeux olympiques pour la septième fois consécutive. Lorenzo Brown a mené son équipe avec 18 points, Willy Hernangomez, le MVP de l’EuroBasket 2022 , a marqué 14 points.
Puerto Rico revient aux Jeux olympiques après 20 ans
Le Brésil s’est également qualifié plus tôt dans la journée. Les Sud-Américains sont désormais le troisième adversaire de l’équipe DBB à Paris, avec la France, pays hôte, et le Japon. Le dernier ticket olympique restant a été décroché dans la nuit de dimanche à lundi par Porto Rico.
L’équipe du professionnel NBA Jose Alvarado (23 points) s’est imposée devant son public contre la Lituanie 79:68 – une victoire historique non seulement parce que la petite nation de basket-ball participe ainsi aux Jeux olympiques pour la première fois depuis 20 ans, mais aussi parce que c’est la première fois qu’elle gagne contre la Lituanie. En 2004, à Athènes, Porto Rico a même créé la surprise en battant les États-Unis. Cette année, le groupe C affronte à nouveau le favori nord-américain, la Serbie et le Soudan du Sud.