Le leader de la Championship, Fulham, a bien vendu sa peau sur le terrain de Manchester City, surtout en première période, mais a fini par se faire distancer au retour des vestiaires en raison de ses propres erreurs fatales et a donc été éliminé sans gloire par 1:4.
Fulham est l’équipe de deuxième division en Angleterre, les Cottagers sont les leaders incontestés de la Championship et se trouvent sur la bonne voie pour revenir en Premier League. Outre la machine à marquer Mitrovic, qui a inscrit 28 buts en 26 matchs de championnat cette saison, Fabio Carvalho est devenu une pièce importante du puzzle offensif.
Le joueur de 19 ans a depuis longtemps éveillé l’intérêt de grands clubs et serait en fait déjà sous contrat avec le FC Liverpool si les Reds n’étaient pas arrivés un peu trop tard le jour de la deadline. Mais l’intérêt de Liverpool pour Carvalho n’est pas du tout refroidi, comme l’a récemment confirmé Jürgen Klopp – et il a montré qu’il avait du talent à Manchester dès la quatrième minute, lorsqu’il a démarré au moment décisif sur la passe ouvrante de Mitrovic pour Wilson et qu’il a peu après amélioré la passe de Wilson pour le 1:0.
Réponse rapide de City
La dernière fois que Fulham avait réussi à battre Manchester City, c’était le 12 avril 2009 (bilan depuis lors : 0-3-14) et il pouvait rêver de mettre fin à cette série négative. Mais cela n’a pas duré longtemps, car la réponse de City ne s’est pas fait attendre : deux minutes à peine après le 1:0, Gündogan a égalisé, avant que Stones ne bénéficie de trop d’espace au premier poteau sur un corner et n’en profite aussitôt pour inscrire le 2:1 (13e). En quelques minutes, le leader incontesté de la Premier League avait renversé la vapeur et mis le cap sur les huitièmes de finale.
Le match s’est ensuite quelque peu tassé. City a certes fait meilleure impression et s’est montré plus dangereux, mais Fulham était l’adversaire le plus difficile à affronter. Les Cottagers se sont montrés courageux, ont cherché à prendre des initiatives offensives et ont donné du fil à retordre aux Skyblues. Mais cela n’a pas empêché le club de deuxième division de rentrer aux vestiaires en étant mené au score.
Au retour des vestiaires, une mauvaise passe fatale d’Adarabioyo dans le dos de Williams a conduit à une faute de Grealish dans les seize mètres. Mahrez a transformé le penalty en 3:1 (53e). Peu de temps après, un autre joueur de Fulham a commis une grossière erreur : la passe en retrait de Reed s’est transformée en une passe parfaite pour De Bruyne, qui a ensuite eu l’œil pour Mahrez (57e). Le 4:1 était la décision finale dans ce match que City a ensuite mené à bien de manière routinière et sans se poser de questions
