Ce que les données de la Mercedes d’Andrea Kimi Antonelli révèlent sur sa sortie de piste dans le virage d’Alboreto et comment évaluer l’accident sur la base de ces données
L’accident d’Andrea Kimi Antonelli, pilote Mercedes du vendredi, est le sujet du jour lors de l’ouverture du Grand Prix d’Italie 2024 à Monza. En effet, tout le paddock s’interroge : comment le départ a-t-il pu se produire dans le virage Alboreto (anciennement Parabolica) ? Les données télémétriques de la Mercedes W15 apportent désormais des éclaircissements.
Ce qui est intéressant, c’est bien sûr le deuxième tour volant d’Antonelli, qui s’est terminé pour lui dans les piles de pneus. Et lors de ce tour, il était déjà virtuellement en tête par rapport à son premier tour, qu’il avait bouclé en 1:23.955 – en étant le plus rapide à ce moment-là.
Il n’est pas rare qu’un pilote progresse au deuxième essai. Mais ce qui est remarquable, c’est l’ampleur de la progression d’Antonelli. Car à partir du secteur central, il a mis beaucoup de pression.
Les données Mercedes le montrent : Antonelli a franchi le deuxième virage de Lesmo à 184 km/h, soit sept km/h de plus que le pilote Red Bull Max Verstappen lors de son meilleur tour, chronométré à 1:21.676 minutes.
Même chose à la chicane d’Ascari : Antonelli a balayé le célèbre passage à 190 km/h, contre 176 km/h seulement pour Verstappen lors de sa tentative la plus rapide. Et avec une telle vitesse, Verstappen n’était pas un cas isolé : Lewis Hamilton (Mercedes) (177 km/h), Charles Leclerc (Ferrari) (178) et Lando Norris (McLaren) (179) étaient eux aussi nettement plus lents qu’Antonelli.
La vitesse élevée dans le secteur central fait des ravages
Cela signifie que tous les autres pilotes de Formule 1 ont été plus lents qu’Antonelli dans les secteurs mentionnés. Et le rythme soutenu de ce dernier a eu des conséquences : Ce sont surtout les pneus arrière qui ont surchauffé, comme l’a montré une analyse de Mercedes. Quand Antonelli est arrivé au virage Alboreto, il n’y avait pratiquement plus d’adhérence sur l’essieu arrière. Et c’est la raison pour laquelle sa voiture s’est retournée si brusquement à l’entrée du virage.
« La voiture n’a pas supporté ce qu’il a fait », a déclaré Toto Wolff, chef de l’équipe Mercedes. « Je suppose qu’il a simplement été touché. Tout le monde avait des difficultés ici avec les températures, surtout avec les roues arrière et dans la chicane d’Ascari et à cette vitesse. C’est pour ça que l’arrière de sa voiture a explosé ».
L’incident peut certainement être attribué au fait qu’Antonelli a nettement moins d’expérience avec les pneus Pirelli que les pilotes titulaires de Formule 1. Cela explique pourquoi il a conduit de manière beaucoup plus agressive que ses concurrents, qui se sont davantage contenus à la sortie de Lesmo 2 et dans la chicane Ascari.
Wolff n’est cependant pas mécontent de ce qui s’est passé jusqu’à la sortie de piste : « Ce que nous avons vu pendant ce tour et demi était tout simplement incroyable. Et nous préférons devoir le freiner plutôt que de lui faire des jambes ! »
Comment Antonelli lui-même s’est exprimé sur l’accident
Au départ, Antonelli lui-même n’a pas donné de nouvelles de l’accident. Mercedes a protégé le jeune pilote afin qu’il puisse se recueillir en toute tranquillité. Plus tard, l’équipe a envoyé une brève déclaration d’Antonelli.
On peut y lire : « Quelle journée ! J’ai terminé mon premier entraînement. Malheureusement, elle s’est terminée assez rapidement à cause du crash ».
L’accident était « simplement une erreur de ma part », souligne Antonelli. « J’ai simplement trop poussé pour ces conditions et j’aurais simplement dû construire mon essai de manière plus régulière. Mais j’ai définitivement appris une leçon pour la prochaine fois ».
Il est « malgré tout très reconnaissant » à Mercedes de lui avoir donné sa chance et il est « vraiment désolé d’avoir donné tant de travail [à l’équipe] », poursuit Antonelli. « Je ne me sens pas super bien en ce moment. Mais je vais rentrer et essayer de me reposer et de me concentrer sur le reste du week-end ».
Car ce week-end, l’attention d’Antonelli se porte principalement sur la Formule 2, où il compte parmi les pilotes titulaires. A quatre épreuves de la fin, il y occupe la septième place au classement général après avoir remporté deux manches
