Pourquoi la Walkenhorst-BMW de Marco Wittmann de la saison DTM 2021 est une véritable dévoreuse de kilomètres et quelle victoire légendaire l’équipe a remportée avec le châssis 1509
Ex-pilote Abt, Sophia Flörsch s’était plainte à plusieurs reprises en 2021 de ne pas disposer d’un matériel compétitif avec son Audi R8 LMS datant de 2017. Mais comme le révèle Niclas Königbauer, chef de l’équipe Walkenhorst, la BMW Walkenhorst avec laquelle Marco Wittmann a remporté deux victoires en DTM cette saison en 2021 et s’est battu pour le titre jusqu’à l’avant-dernier week-end, est bien plus ancienne que le châssis Audi de Flörsch.
Le châssis 1509 a été construit en 2015 et livré fin 2015″, explique le chef d’équipe Königbauer dans un entretien avec Motorsport-Total.com. « C’est une pièce d’histoire pour nous, car nous avons déjà remporté les 24 heures de Spa en 2018. J’estime qu’elle a parcouru bien plus de 70 000 kilomètres ».
Königbauer ne s’y trompe pas, car après les essais de Vallelunga la semaine dernière, au cours desquels la toute nouvelle M4 GT3 de Walkenhorst a également été utilisée pour la première fois, le kilométrage de la M6 GT3 s’élève à la bagatelle de 79 223 kilomètres.
La « Holy Cow » a fait deux fois le tour du monde
Pour évaluer : cela représente presque deux fois le tour de la Terre. Ou pas tout à fait 15 distances Le Mans (calculées d’après le record de distance LMP1 d’Audi de 2010). Sur l’ensemble de la saison DTM 2021, entraînements et qualifications compris, les équipes n’ont en revanche parcouru qu’un peu plus de 5.000 kilomètres par voiture.
« Pour nous, il y a beaucoup de passion dans cette voiture », déclare Königbauer avec émotion. « Nous l’avons toujours appelée notre ‘holy cow’ ). Elle n’a jamais eu d’accident majeur et a remporté de beaux succès. Et c’est aussi le seul châssis de M6 que nous ayons encore. Nous avons vendu tous les autres. «
C’est surtout l’heure de gloire lors de la classique des 24 heures de Spa-Francorchamps en 2018, où le châssis 1509 a également été utilisé, qui est mémorable pour la troupe d’Henry Walkenhorst, car il s’agissait du premier départ de l’équipe réalisé exclusivement avec des professionnels. Le pilote de Walkenhorst Christian Krognes et les deux pilotes BMW d’usine Philipp Eng et Tom Blomqvist avaient alors assuré le plus grand triomphe de l’équipe jusqu’alors.
« Autrefois, on disait qu’un châssis devenait mou «
En plus de nombreuses courses SRO et NLS, la M6 GT3 a également participé aux 24 heures de Spa en 2017 et 2020, ainsi qu’à la classique de la boucle nord du Nürburgring en 2016, 2018 et 2020. Personne ne s’attendait à ce qu’elle devienne ensuite la voiture de la victoire en DTM.
Mais que reste-t-il de la voiture d’origine ? « Après tant d’années, il est courant que presque tous les composants aient été remplacés », explique Königbauer. « Mais le châssis lui-même, sur lequel est gravé le numéro de châssis, est en tout cas d’origine ».
Aujourd’hui, l’âge d’un bolide GT3 n’est plus un problème, estime-t-il. « Autrefois, on disait qu’un châssis se ramollissait », explique le chef d’équipe. « Mais si tu révises la voiture à chaque fois comme c’est prévu, je ne pense pas que quelques kilomètres aient une influence aussi significative. En tout cas, ce n’était pas le cas pour nous ». Mais il ne peut parler à ce sujet « que de la M6 », relativise-t-il.
La légendaire M6 GT3 reste pour l’instant au look DTM
Que va-t-il advenir de ce bolide légendaire, qui sera remplacé par la M4 GT3 en 2022 ? « Elle ne sera plus utilisée en course, mais elle nous sert encore actuellement à des fins de test », explique Königbauer.
Il pourrait donc tout à fait arriver que l’on surprenne encore une fois la M6 GT3 au design DTM de Wittmann sur un circuit de course. « Nous ne l’avons pas déflorée, elle est donc encore dans son état d’origine, comme après la finale du DTM sur le Norisring », explique le chef d’équipe de Walkenhorst. « Et nous ne nous sommes pas encore demandé si nous allions y apporter des modifications. Pour l’instant, elle reste telle quelle, car nous associons ce design à de bons souvenirs. «