Niclas Füllkrug et West Ham United, ça ne va pas du tout jusqu’à présent. L’attaquant a lui-même des mots clairs sur les derniers mois – mais il n’a pas de rancune.
Ces derniers mois, Niclas Füllkrug s’est fait très discret. Après son transfert de Dortmund à West Ham United, l’international a longtemps été mis sur la touche par une irritation du tendon d’Achille. Trois courtes apparitions en début de saison ont été suivies d’une pause internationale. Füllkrug a encore marqué pour l’équipe nationale et a marqué le 1:0 lors du 5:0 contre la Hongrie. Ensuite, les plaintes ont commencé.
Il s’en est suivi « une attente constante », comme il le raconte maintenant dans le podcast « Copa TS ». « Pour moi aussi, ça a été la merde au maximum, pour le dire clairement », récapitule-t-il. Il va sans dire que l’on avait « de tout autres objectifs ».
Füllkrug reste « encore très détendu »
Début décembre, la lueur d’espoir. Retour à l’entraînement, entrée en jeu à Leicester City et but tardif (son premier pour West Ham) lors de la défaite 3-1. S’en est suivi un nouveau match sur le banc et une nouvelle entrée en jeu. « En ce qui concerne le temps de jeu, je suis encore très détendu », commente Füllkrug au sujet de ses cinq apparitions au total en championnat. « J’ai encore besoin d’un peu de temps pour atteindre mon meilleur niveau de performance ». Avant de jouer à Leicester, il n’a participé qu’à un seul entraînement d’équipe
L’entraîneur Julen Lopetegui avait déjà mis en garde contre des attentes trop élevées et freiné : « Il ne sera certainement pas dans sa meilleure forme, car il doit d’abord retrouver sa forme physique – trois mois, c’est une longue période sans jouer ». En décembre, les Hammers ont tout de même encore trois matches, trois chances d’obtenir du temps de jeu supplémentaire.
Pendant ce temps, la situation n’est pas particulièrement rose pour West Ham dans le championnat. Les Londoniens se classent à la 14e place – les places internationales sont loin. Une situation dont l’attaquant était déjà conscient avant son transfert.
Pas de rancœur chez Füllkrug
Füllkrug a fait état de discussions intensives avant de prendre sa décision. « Parce que je savais que je faisais un pas en arrière et que je prenais un certain risque, que je ne jouerais pas au niveau international l’année prochaine, peut-être pas non plus l’année suivante et que je ferais un grand, grand changement », a poursuivi le joueur de 31 ans.
Füllkrug n’a d’ailleurs aucune rancune, pas même envers le Borussia Dortmund : « C’était totalement juste pour tout le monde », dit-il rétrospectivement à propos de son changement.
