Le FC Liverpool a toutes les chances de se qualifier une nouvelle fois pour la finale de la Ligue des champions. Jürgen Klopp a tout de même dû essuyer de légères critiques.
Le FC Liverpool a réussi mercredi ce que la Juventus Turin et le FC Bayern n’avaient pas réussi à faire au cours des tours précédents : il a fait sauter le verrou défensif de Villarreal à plusieurs reprises, mais surtout, il n’a pas couru une seule fois le risque sérieux d’encaisser un but.
Le contre-pressing de Villarreal a été « exceptionnel » (Jürgen Klopp) et les visiteurs n’ont réussi à conclure qu’une seule fois en demi-finale aller de la Ligue des champions, sans même marquer. Liverpool n’a pas pu montrer plus clairement qui était le favori pour la qualification pour la finale.
Malgré tout, Klopp a évalué le score intermédiaire avec sa retenue habituelle. « Le score est de 2-0, à la mi-temps, ni plus ni moins », a-t-il déclaré, avant d’avertir, conscient de son devoir : « C’est un résultat dangereux. Il ne s’est encore rien passé ». Lors du match retour – sans règle du but à l’extérieur – son équipe devra être « en alerte totale » et jouer « comme s’il n’y avait rien à défendre ».
Owen, expert TV, s’énerve parce que Villarreal « a encore un pouls »
C’est Klopp lui-même qui a réduit les chances d’une situation encore meilleure ? « Je pense qu’il a fait des changements qui n’ont presque pas encouragé à aller chercher un autre but », a critiqué Michael Owen, expert de « BT Sport ». L’ancien attaquant de Liverpool n’a pas apprécié que Klopp ait remplacé Trent Alexander-Arnold par Joe Gomez, nettement plus défensif.
Il a préservé quelques forces », a déclaré Owen, alors qu’à son avis, la rencontre aurait déjà été décidée en cas de troisième but. Mais maintenant, elle est encore vivante au match retour. « Villarreal a encore un pouls ».
On ne peut vraiment pas reprocher à Klopp d’avoir retiré le buteur Sadio Mané, le capitaine Jordan Henderson (tous deux à la 72e minute), Alexander-Arnold et Luis Diaz (tous deux à la 81e minute), alors que trois titres sont encore possibles, que la Premier League démarre tôt samedi (13h30 à Newcastle) et que des options bancaires de renom sont disponibles. Malgré tout, la fin de la rencontre avait en effet plutôt le caractère d’un match d’entraînement moins intense. Les Reds la contrôlaient et semblaient satisfaits du résultat, tout comme Villarreal.
Emery : le match retour « sera très différent »
Les Espagnols misent désormais sur le match retour de mardi, qu’ils pourront disputer chez eux, à l’Estadio de la Ceramica, contrairement à la Juve et au Bayern. « A domicile, nous allons essayer de changer quelque chose, peut-être même tactiquement », a annoncé l’entraîneur Unai Emery, dont le plan de match en contre n’avait pas du tout fonctionné à Liverpool. « Le match sera très différent ». Son annonce : « Ils vont souffrir plus qu’aujourd’hui ».
Mais Klopp s’y attendait de toute façon. « Nous savons qu’une atmosphère délicate nous attend. Ces joueurs, cet entraîneur vont se battre avec tout ce qu’ils ont pour  ; ». Mais : « Ce qui me plaît, c’est que nous aussi, nous allons nous battre avec tout ce que nous avons. «
