Les Milwaukee Bucks, champions en titre, ont ouvert les play-offs par une victoire sans éclat, les Phoenix Suns ont également tenu leur rôle de favoris.
Même sans briller offensivement, les Milwaukee Bucks ont réussi leur entrée en lice dans les play-offs. Mais lors de la victoire 93-86 contre les Chicago Bulls, les champions en titre ont pu compter sur leur défense – et sur Giannis Antetokounmpo.
La star, qui compte parmi les finalistes MVP avec le tenant du titre Nikola Jokic (Denver Nuggets) et le meilleur scoreur de la ligue Joel Embiid (Philadelphia 76ers), a marqué 27 points et pris 16 rebonds lors d’une soirée où les Bulls ne se sont laissés que tardivement déborder. Ils ont mené pour la dernière fois 78 à 77.
« Nous devons gagner les matches moches », a déclaré Jrue Holiday, cité par les médias américains. « Et j’ai l’impression que c’était moche aujourd’hui ». Mercredi, ses Bucks recevront Chicago pour leur deuxième confrontation.
Paul s’emballe dans le dernier quart-temps
Les Phoenix Suns ne se sont pas non plus laissés surprendre pour le début du duel des play-offs avec les New Orleans Pelicans. La meilleure équipe du premier tour s’est imposée 110:99 face aux visiteurs, qui avaient créé la surprise en remportant deux fois le tournoi de play-in et en éliminant les Los Angeles Clippers.
Chris Paul a tout fait dans le dernier quart-temps. Le joueur de bientôt 37 ans a marqué 19 de ses 30 points à la fin du match et a pu être célébré comme le vainqueur de la rencontre. « Un Chris classique », a estimé son entraîneur Monty Williams.
Chez les Pelicans, CJ McCollum a été le meilleur marqueur avec 25 points, bien qu’il n’ait transformé que neuf de ses 25 tentatives sur le terrain. Les deux équipes se rencontreront à nouveau mardi à Phoenix.
